Quem com lobo anda, aprende a uivar.

A companhia que mantemos influencia o nosso comportamento; associar-se a más influências tende a produzir hábitos semelhantes.

Versão neutra

A companhia que mantemos tende a influenciar o nosso comportamento.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Significa que a companhia que uma pessoa escolhe tende a moldar hábitos, atitudes e comportamentos; é um aviso sobre a influência das más companhias.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende alertar alguém sobre os riscos de se associar a pessoas com comportamentos prejudiciais ou para justificar a necessidade de distância desses grupos.
É ofensivo chamara alguém de 'lobo'?
O provérbio usa 'lobo' metaforicamente. Aplicá-lo directamente a uma pessoa pode ser percebido como crítico; é mais seguro usá‑lo de forma geral ou descritiva.
Existe sempre uma consequência inevitável de más companhias?
Não é inevitável; embora o ambiente influencie, fatores como educação, personalidade e autocontrolo podem impedir a adopção de maus hábitos.

Serve como aviso sobre os riscos de manter más companhias ou más influências.
Usado tanto em contextos morais como práticos (educação, trabalho, grupos sociais).
Por vezes usado de forma hiperbólica ou humorística, não devendo ser tomado como determinismo absoluto.
Pode justificar a necessidade de distanciamento de ambientes ou pessoas prejudiciais.

Se passares os dias com colegas que sempre cortam caminho, acabarás por adotar os mesmos hábitos — quem com lobo anda, aprende a uivar.
Os pais advertiram o filho: não te deixes levar pelos outros; quem com lobo anda, aprende a uivar.
Num conselho do treinador: rodeia-te de jogadores disciplinados; evitar más companhias é evitar maus hábitos.

Diz-me com quem andas e dir-te-ei quem és.
Filho de peixe, peixinho é.
Quem semeia ventos, colhe tempestades. (sobre consequências de ações e influências)

A associação a alguém com determinado comportamento não determina necessariamente que uma pessoa passe a agir da mesma forma; há agência individual.
A influência pode ser positiva: quem anda com sábios aprende sabedoria.
Contexto, educação e valores pessoais moderam o efeito da companhia sobre o comportamento.

inglês
He who lies down with dogs will rise with fleas.
espanhol
Quien con lobos anda, a aullar se enseña.
francês
Qui vit avec des loups apprend à hurler.
italiano
Chi va con lo zoppo impara a zoppicare. (variação com sentido próximo)