Quem foi à feira, perdeu a cadeira.

Adverte que quem se ausenta perde o direito a um lugar ou oportunidade; a ausência pode implicar perda.

Versão neutra

Quem se ausenta perde o lugar.

Quando se usa este provérbio?
Usa‑se para advertir ou comentar que a ausência ou a demora podem resultar na perda de um lugar, oportunidade ou direito, tanto em situações concretas como figuradas.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo histórico preciso; trata‑se de um provérbio de tradição oral, comum em comunidades peninsulares e transmitido informalmente.
É ofensivo usar este provérbio?
Normalmente não é considerado ofensivo; é mais uma observação prática. Contudo, como qualquer comentário sobre a conduta de alguém, pode ser interpretado como censura se usado em tom crítico.

Registo coloquial e frequentemente usado em conversas informais.
Aplica-se tanto a situações literais (um lugar físico) como figuradas (oportunidades, turnos, cargos).
Não é uma ordem, antes um comentário sobre as consequências da ausência ou da demora.
Pode ser usado de forma irónica para criticar quem abandona uma posição sem salvaguardá‑la.

Saiu da sala só por cinco minutos e, quando voltou, já tinham ocupado o seu lugar — quem foi à feira, perdeu a cadeira.
Se não confirmas a tua presença no encontro, não te surpreendas se outro ficar com a vaga; quem foi à feira, perdeu a cadeira.

Nem sempre a ausência implica perda: pode haver quem guarde o lugar ou regras que protejam direitos.
Em contextos organizados (reservas, listas de espera), a assunção de perda por ausência não se aplica automaticamente.