Quem não semeia, não apanha.

Sem esforço ou iniciativa (semeando), não se obtêm resultados ou benefícios (apanha/colhe).

Versão neutra

Quem não semeia não colherá.

O que significa este provérbio de forma simples?
Indica que, sem ação ou esforço inicial (semeando), não se obtêm resultados ou proveitos posteriores (apanha/colheita).
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao aconselhar alguém a agir, a lembrar a importância do esforço ou a explicar consequências naturais de inação, tanto em contextos práticos como metafóricos.
O provérbio aplica‑se sempre?
Não. Embora sublinhe uma relação geral entre esforço e resultado, factores externos, sorte e desigualdades podem alterar o resultado mesmo quando há esforço.

Usa‑se para sublinhar a relação causa‑efeito entre trabalho/ação e recompensa.
Pode ser aplicado literalmente (agricultura) ou de forma figurada (trabalho, estudo, investimentos).
Tomar cuidado para não usar como justificação única: nem sempre esforço garante resultado imediato devido a fatores externos.
Tem tom admonitório ou encorajador, dependendo do contexto e da entoação.

Se não trabalhares nas candidaturas, não vais conseguir a vaga — quem não semeia, não apanha.
Na horta, quem não semeia tomates no início da primavera não poderá colher no verão.
Guardou parte do salário todos os meses; é a aplicação do provérbio: quem não semeia, não apanha — agora tem poupanças.

Existem situações em que se obtêm vantagens sem esforço pessoal — heranças, sorte ou trabalho alheio.
Fatores externos (clima, crises económicas, desigualdades) podem impedir a colheita apesar do esforço.
A cooperação colectiva ou ajuda mútua pode produzir resultados sem que um só indivíduo 'semeie' tudo sozinho.