Quem não tem o que fazer, faz colher de pau e pinta o cabo

Quem não tem o que fazer, faz colher de pau e pinta o cabo.

Aponta para a tendência de pessoas ociosas ocuparem-se com tarefas fúteis ou superficiais quando não têm obrigações úteis.

Versão neutra

Quando não há ocupações significativas, algumas pessoas dedicam-se a tarefas pequenas e pouco úteis.

O provérbio é ofensivo?
Geralmente é irónico ou crítico, não directamente ofensivo, mas pode ser usado de forma depreciativa se dirigido a alguém.
Quando é apropriado usá‑lo?
Em comentários informais sobre pessoas que se ocupam com actividades inúteis ou quando se quer censurar perda de tempo em tarefas fúteis.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo de autor ou data específica; faz parte do repertório popular transmitido oralmente em comunidades de língua portuguesa.

Usa-se para criticar ocupações sem propósito, vaidades ou actividades que só servem para passar tempo.
Tem tom frequentemente jocoso ou censurador; pode ser dirigido a alguém que inventa trabalho ou se ocupa de trivialidades.
Adequado em contextos informais; em contextos formais convém escolher linguagem mais neutra.

Depois de ficar desempregado, começou a consertar coisas sem necessidade — quem não tem o que fazer, faz colher de pau e pinta o cabo.
Em vez de procurar soluções, ficou a discutir pormenores insignificantes; quem não tem o que fazer, faz colher de pau e pinta o cabo.
Ao ver que a equipa estava a perder tempo com detalhes irrelevantes, disse: 'Não nos deixemos levar por quem não tem o que fazer, faz colher de pau e pinta o cabo.'

Quem não tem cão, caça com gato. (uso distinto, mas às vezes evocado em sentido de improvisação)
Mãos ociosas arranjam trabalho.
Ocioso faz asneira.

Inglês
Idle hands are the devil's workshop. / Idle hands make mischief.
Espanhol
Manos ociosas hacen mal trabajo. / La ociosidad crea necesidades.
Francês
L'oisiveté est la mère de tous les vices. / Les mains inactives causent des ennuis.