Raposa, cai‑lhe o cabelo, mas não deixa de comer galinha.

Raposa, cai-lhe o cabelo, mas não deixa de comer galinha.

Os hábitos, vícios ou a esperteza de alguém mantêm‑se apesar de alterações na aparência ou na idade.

Versão neutra

Mesmo que mude de aparência ou envelheça, uma pessoa conserva os seus hábitos e a sua astúcia.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Que hábitos, vícios ou a esperteza de alguém tendem a permanecer apesar de mudanças físicas ou do envelhecimento.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer comentar, de forma crítica ou irónica, a repetição de comportamentos antigos por alguém que mudou a aparência ou a posição; evite‑o se puder ser interpretado como ataque pessoal sem fundamento.
É ofensivo chamar alguém de 'raposa' com base neste provérbio?
Pode ser. O provérbio tem conotação de desconfiança e pode ser considerado insultuoso se usado para rotular alguém sem evidências.
É um provérbio de origem portuguesa?
Trata‑se de um provérbio popular presente na Península Ibérica com variantes em espanhol e italiano; a origem exacta é difícil de determinar por ser de tradição oral.

Usa‑se para indicar que traços de carácter (principalmente astúcia ou vícios) persistem mesmo com o envelhecimento ou mudança externa.
Pode ter um tom crítico ou jocoso; frequentemente aplicado a pessoas com história de comportamentos repetidos ou a entidades institucionais.
Não implica inevitabilidade: é um julgamento observado no comportamento, não uma lei absoluta.
Cuidado para não usar de forma pejorativa com base apenas na idade (risco de ageísmo).

Apesar de agora aparentar ser mais amável, trata‑se do mesmo indivíduo que fazia negócios duvidosos — raposa, cai‑lhe o cabelo, mas não deixa de comer galinha.
O clube mudou a direção e pôs novas camisolas, mas continua a favorecer sempre os mesmos jogadores; raposa, cai‑lhe o cabelo, mas não deixa de comer galinha.
Prometeu que não voltaria a enganar os clientes, mas passadas semanas volta aos mesmos truques — raposa, cai‑lhe o cabelo, mas não deixa de comer galinha.

Cão velho não aprende truques novos
Aparências enganam
Quem nasceu para velho nunca há de morrer novo (variação sobre resistência à mudança)

Pessoas podem mudar de comportamento por decisão própria, terapia, envelhecimento responsável ou mudança de circunstâncias.
A experiência acumulada com a idade também pode atenuar hábitos negativos em vez de os reforçar.
Nem toda mudança de aparência é superficial; por vezes a alteração exterior acompanha transformação interior.