Saudar é cortesia, responder é obrigação

Expressa que cumprimentar é um acto de educação e que quem é saudado tem, por reciprocidade social, a responsabilidade de responder.

Versão neutra

Cumprimentar é cortesia; responder é uma obrigação social.

Isto é uma obrigação legal?
Não. É uma norma social e de etiqueta. Não existem leis que obriguem a responder a uma saudação, embora a recusa possa ter consequências sociais ou profissionais.
Quando é aceitável não responder a uma saudação?
Quando responder põe alguém em perigo, em situações de assédio, em ambientes onde a comunicação é proibida (por exemplo, durante certas actividades profissionais) ou simplesmente por incapacidade de ouvir ou perceber a saudação.
Como aplicar este provérbio nas comunicações digitais?
Aplica‑se no princípio de reciprocidade: responder a mensagens e cumprimentos é sinal de educação. Aceita‑se, contudo, maior flexibilidade quanto a tempos de resposta e estilo; convém adaptar o tom ao meio (e‑mail, chat, redes sociais).
É apropriado ensinar este princípio às crianças?
Sim. Ensiná‑las a cumprimentar e a responder ajuda a desenvolver boas maneiras e respeito pelos outros. Deve explicar‑se também quando não é necessário responder, por razões de segurança.

Trata-se de uma norma social e de etiqueta, não de uma obrigação legal.
É frequentemente usada para lembrar alguém da boa educação em situações públicas ou formais.
Existem exceções legítimas — por exemplo, quando responder põe alguém em risco, em contextos de conflito ou quando a comunicação é proibida.
Aplicação em meios digitais: espera-se resposta, mas os atrasos têm aceitação maior; o tom e a forma variam conforme o canal.
Diferenças culturais: em algumas culturas saudações e respostas têm rituais específicos ou graus de formalidade distintos.

Num elevador, se alguém lhe diz 'bom dia', o correto é responder 'bom dia' — saudar é cortesia, responder é obrigação.
Num encontro formal, o anfitrião cumprimenta os convidados; estes devem responder para mostrar respeito e reciprocidade.
Num grupo de trabalho, ignorar uma saudação repetidamente pode ser interpretado como falta de educação ou desrespeito.

Em situações de risco ou assédio não é obrigatório responder; a segurança pessoal prevalece.
Em ambientes ruidosos ou muito atarefados, a ausência de resposta pode dever‑se a incapacidade de ouvir, não a desrespeito.
Na comunicação online, respostas imediatas não são sempre possíveis; a etiqueta digital admite maior tolerância.