Se cair, do chão não passa.

Algo que cai (literal ou figurativamente) dificilmente se recupera ou volta ao estado anterior.

Versão neutra

Se algo cai, dificilmente volta ao estado anterior.

O que significa este provérbio?
Significa que algo que sofreu uma queda — literal ou figurada — dificilmente volta ao seu estado anterior, transmitindo um sentido de irreversibilidade.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para enfatizar perda irreversível ou graves danos, por exemplo para objectos irrecuperáveis, oportunidades desperdiçadas ou reputações muito afectadas. Evite em contextos em que a recuperação é plausível para não parecer insensível.
É ofensivo dizer isto a alguém que falhou?
Pode ser. Aplicado a pessoas, transmite pessimismo e pode desmotivar. Use com cuidado e prefira expressões mais empáticas se o objectivo for apoiar.
Tem origem conhecida?
Não há registo de origem específica para este provérbio; parece derivar de imagens populares sobre queda e irreversibilidade.

Usa-se tanto em sentido literal (objetos frágeis) como figurado (reputação, oportunidade, projecto).
Tem um tom irreversível ou fatalista: implica que a queda torna a recuperação muito difícil ou impossível.
Registo coloquial; pode soar pessimista se aplicado a pessoas ou situações onde há possibilidade de recuperação.

O vaso partiu-se em muitos pedaços — se cair, do chão não passa; é melhor deitar fora.
Depois daquele escândalo, o político percebeu que a sua imagem estava danificada: se cair, do chão não passa.

Nem tudo o que cai está perdido — muitas situações permitem recuperação ou reparação (ex.: peças que se colam, reputações que se reconquistam).
A expressão ignora o conceito de resiliência: pessoas e projectos podem recuperar com esforço e tempo.
Em contexto tecnológico ou industrial, a redundância e manutenção podem evitar que uma queda seja fatal.