Ter um pé no caixão

Ter um pé no caixão.

Estar muito próximo da morte ou de um fim inevitável; usado também metaforicamente para indicar algo em estado crítico ou prestes a acabar.

Versão neutra

Estar em estado crítico/estar muito próximo da morte.

O que significa exactamente 'ter um pé no caixão'?
Significa estar muito próximo da morte ou de um fim inevitável; pode ser dito literal ou figuradamente para descrever uma situação crítica.
Posso usar a expressão com um familiar idoso?
Recomenda-se cautela: a expressão é coloquial e aborda a morte, pelo que pode ofender ou magoar; em contextos sensíveis é preferível usar linguagem mais neutra.
A expressão é formal ou informal?
É informal e usada sobretudo na fala; em textos formais ou em contextos médicos prefira termos neutros como 'em estado crítico' ou 'à beira da morte'.

Expressão coloquial e figurada — muitas vezes hiperbólica.
Pode referir tanto pessoas (estado de saúde) como situações, organizações ou projectos (colapso iminente).
Evitar o uso directo sobre pessoas vulneráveis sem sensibilidade, pois aborda o tema da morte.
Existe variante regional/coloquial em 'ter um pé na cova' ou 'ter um pé no túmulo'.
Em contexto formal ou médico, prefira termos neutros como 'em estado crítico' ou 'à beira da morte'.

Após o acidente de viação, os médicos disseram que estava com um pé no caixão, mas conseguiu recuperar lentamente.
Com as dívidas a acumular-se e sem clientes, há meses que a loja parecia ter um pé no caixão — fechou no final do ano.