Um só acto não faz o hábito

Um gesto isolado ou uma ação única não é suficiente para criar um hábito; os hábitos exigem repetição e consistência.

Versão neutra

Um único acto não constitui um hábito

Quando devo usar este provérbio?
Usa-se para lembrar alguém (ou a si próprio) que mudar comportamentos exige repetição e persistência, por exemplo ao iniciarmos um novo plano de estudo, dieta ou exercício.
É desencorajador dizer isto a alguém que teve um progresso?
Depende do tom. Pode ser motivador se for dito como lembrete de que é preciso manter o esforço; pode ser interpretado como desvalorização se dito de forma fria ou crítica.
Pode um acto isolado realmente criar um hábito?
Raramente. Habitualmente é necessária repetição e reforço. Contudo, eventos fortes (trauma, recompensa intensa) ou decisões com consequências imediatas podem mudar rotinas de forma rápida.

Usa-se para lembrar que mudanças comportamentais precisam de prática continuada.
Aplicável em contextos de aprendizagem, saúde, trabalho e formação de rotinas.
Tom neutro; pode servir tanto de conselho como de observação realista.
Registo comum; adequado em conversas informais e textos didáticos.

Começaste a correr hoje, muito bem — mas lembra-te: um só acto não faz o hábito; corre regularmente para que se torne rotina.
A pessoa chegou atrasada uma vez; não devemos julgá-la logo como procrastinadora, pois um só acto não faz o hábito.

Há casos em que um único acto tem consequências duradouras (decisões legais, traumas, acidentes) e altera comportamentos futuros.
Algumas dependências ou vícios podem instalar-se rapidamente; a repetição não é sempre necessária para que um padrão se estabeleça.
Em situações de emergência ou crise, uma ação isolada pode desencadear mudanças imediatas e permanentes na rotina.

inglês
One act does not make a habit. / One swallow does not make a summer.
espanhol
Una sola acción no hace un hábito. / Una golondrina no hace verano.
francês
Un seul acte ne fait pas une habitude.