Uma franqueza afetada é um punhal encoberto.

Alerta que a franqueza fingida pode ser uma máscara para intenções hostis ou manipuladoras.

Versão neutra

Uma franqueza fingida esconde um punhal dissimulado.

O que quer dizer este provérbio em poucas palavras?
Que alguém que parece excessivamente franco pode estar a usar essa fachada para manipular ou ferir; a aparente sinceridade pode ocultar más intenções.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao advertir outra pessoa sobre a possibilidade de hipocrisia, ao avaliar relações laborais ou sociais, ou ao descrever comportamentos em que a abertura aparente parece estratégica.
Como distinguir franqueza genuína de franqueza afetada?
Procura coerência entre palavras e ações, constância ao longo do tempo, e ausência de benefício óbvio para quem 'é franco'. A franqueza genuína costuma ser desinteressada e consistente.

Usa-se para avisar contra pessoas que parecem sinceras mas cuja abertura serve de cobertura a más intenções.
Aplica-se em contextos pessoais, profissionais e políticos, quando se desconfiar de hipocrisia ou manipulação.
Implica uma distinção entre sinceridade genuína e comunicação estratégica: a primeira é directa; a segunda pode ser instrumental.
Tom e contexto importam: pode ser usado como crítica mordaz ou conselho prudente, dependendo da relação entre interlocutores.

Quando o novo colega começou a falar demasiado aberto sobre a equipa, muitos pensaram: uma franqueza afetada é um punhal encoberto — convém ficar atento.
Ela ofereceu críticas muito diretas com um sorriso; recordei-me do provérbio 'uma franqueza afetada é um punhal encoberto' e tratei a opinião com prudência.