Urubu voa alto, mas não larga a carniça.

Aponta para quem, apesar de aparentar elevação ou prestígio, mantém comportamentos ou interesses mesquinhos e oportunistas.

Versão neutra

Alguém pode ostentar refinamento, mas continuar a agir por interesses mesquinhos.

Qual é a ideia central deste provérbio?
Que a aparência de elevação ou refinamento não impede alguém de manter hábitos ou interesses baixos e oportunistas.
É ofensivo usar este provérbio sobre uma pessoa concreta?
Pode ser, pois acusa de hipocrisia ou oportunismo. Recomenda‑se cautela e evitar acusações sem provas.
Em que contextos se usa habitualmente?
Comentário social, críticas políticas, observações sobre comportamento corporativo ou pessoal quando existe contradição entre imagem e actos.
Há variações mais neutras para transmitir a mesma ideia?
Sim: 'As aparências enganam' ou 'Alguém pode parecer nobre e agir mal' são formas menos metafóricas e menos agressivas.

Usa‑se para criticar hipocrisia, oportunismo ou contradição entre aparência e actos.
Registo informal e popular; comum em comentário social e político.
Pode ser ofensivo se dirigido directamente a alguém — cuidado com acusações sem prova.
Funciona bem em contexto metafórico (empresa, política, relações sociais) para sublinhar incoerência moral.

O novo director vem em fatos caros e fala de ética, mas continua a favorecer empresas da família — urubu voa alto, mas não larga a carniça.
Na campanha eleitoral prometeu renovação, mas já se aliou aos velhos interesses — urubu voa alto, mas não larga a carniça.

Aparência de prestígio não prova, por si só, comportamento desonesto — é preciso evidência.
Nem toda pessoa de sucesso mantém interesses mesquinhos; generalizar pode ser injusto.
O provérbio é uma hipérbole crítica: serve mais para apontar tendência do que para estabelecer factos.