Vícios aprendem-se sem professor

Vícios aprendem-se sem professor.

Os maus hábitos desenvolvem-se facilmente, por imitação ou por exposição, sem necessidade de um mestre específico.

Versão neutra

Os maus hábitos desenvolvem-se sem precisar de um mestre.

O que quer dizer exactamente este provérbio?
Indica que os comportamentos negativos ou maus hábitos podem aparecer espontaneamente ou por imitação, sem que alguém os ensine de forma explícita.
É ofensivo usar este provérbio sobre alguém?
Pode ter um tom crítico ou moralizador; se dirigido a uma pessoa específica, pode ser interpretado como acusatório. Em contextos formais, prefira formulações mais neutras.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Ao discutir influência do meio, educação, prevenção de comportamentos indesejáveis ou ao alertar para a necessidade de supervisão em crianças e jovens.
Qual a diferença entre 'vícios' e 'hábitos' neste contexto?
Aqui 'vícios' refere-se tanto a comportamentos prejudiciais de maior gravidade (p.ex. abuso de substâncias) como a pequenos hábitos repetitivos; o provérbio aplica-se a ambos, embora o impacto varie.

Usa-se para alertar sobre a influência do meio e da companhia na formação de comportamentos negativos.
Tem tom preventivo e, por vezes, moralizador; pode ser usado para censurar responsáveis pela supervisão (pais, professores, grupos).
Aplicável tanto a vícios sérios (alcoolismo, jogo) como a hábitos quotidianos (pouca pontualidade, desleixo).
Em contexto moderno, complementa-se com dados sobre aprendizagem social e influência dos pares.

Quando as crianças passam muito tempo com colegas que faltam às aulas, percebe-se que vícios aprendem-se sem professor — começam a faltar também.
No escritório houve quem começasse a relaxar prazos porque o chefe era permissivo; vícios aprendem-se sem professor, por imitação.

A prática leva à perfeição (sugere que hábitos podem ser aperfeiçoados através do ensino).
Nunca é tarde para aprender (reforça a possibilidade de mudar hábitos adquiridos).