A fama e o som fazem as coisas maiores do que elas são

A reputação e o alarido em redor de algo ou alguém tendem a fazer com que pareçam mais importantes ou impressionantes do que realmente são.

Versão neutra

O ruído e a fama fazem algo parecer maior do que realmente é.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende criticar ou relativizar uma situação em que a percepção pública, a publicidade ou o alarido mediático parecem inflacionar a importância real de algo ou alguém.
Este provérbio implica sempre desonestidade?
Não necessariamente. Muitas vezes refere-se a uma perceção exagerada causada por fama ou ruído, sem pressupor intenção fraudulenta.
Como aplicar esta ideia num contexto profissional?
Em avaliações de projetos, marketing ou relações públicas, pode servir como lembrete para medir resultados concretos (vendas, impacto mensurável) em vez de confiar apenas em visibilidade ou reputação.

Usa-se quando se quer alertar para a diferença entre aparência e substância — por exemplo, em casos de publicidade, escândalos mediáticos ou reputações exageradas.
Registo: informal a neutro; apropriado em conversas, comentários críticos e textos de opinião, menos em contextos técnicos sem ambiguidade.
Cuidado para não confundir com provérbios que implicam falsidade intencional (por exemplo, «falso alarme»). Este provérbio aponta sobretudo para perceções exageradas, que podem ser involuntárias.

A empresa cresceu muito em notoriedade pelas campanhas, mas as vendas não acompanharam — a fama e o som fizeram as coisas maiores do que elas são.
No caso do artista, a cobertura mediática criou expectativas desproporcionadas: muita atenção, pouca substância.
Quando se lê comentários nas redes sociais, convém lembrar que o barulho em volta de um tema nem sempre corresponde à sua verdadeira importância.

Muito ruído por nada
Mais valia o que se faz do que o que se diz
Não há fumo sem fogo (relacionado, mas com sentido distinto: sugere um fundo de verdade)

Nem sempre o ruído é vazio: a atenção pública pode revelar problemas reais que estavam ocultos.
A notoriedade às vezes corresponde a mérito genuíno; convém avaliar por critérios objetivos, não apenas pela perceção pública.
Algumas causas ou pessoas tornam-se maiores por necessidade ou impacto real, não apenas por fama ou barulho.