A honra dá quem a tem.

A honra é uma qualidade que beneficia sobretudo quem a possui; a reputação e o respeito resultam do comportamento honrado.

Versão neutra

A honra é uma qualidade que valoriza quem a possui.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que a honra é uma qualidade intrínseca cujo valor e benefícios recaem sobre quem a possui — a reputação e o respeito derivam de ações e caráter, não de bens materiais.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado quando se quer enfatizar integridade, explicar por que alguém merece respeito ou dissuadir de atos desonestos. Evite-o quando for preciso reconhecer necessidades materiais ou estruturas de poder que anulam apenas a 'honra'.
O provérbio é antiquado ou problemático?
Não é necessariamente antiquado, mas pode ser instrumentalizado para justificar normas rígidas ou para silenciar vítimas em contextos de 'honra'. Deve-se usá-lo com cuidado, tendo em conta género, classe e contexto cultural.

Usado para sublinhar que a dignidade e o respeito vêm de ações e caráter, não de posses materiais.
Frequentemente citado em contextos morais, familiares ou comunitários para valorizar integridade.
Pode aparecer em forma sentenciosa numa conversa, em conselhos ou em críticas a comportamentos desonrosos.

Quando lhe disseram para aceitar o suborno, lembrou-lhes: ‘A honra dá quem a tem’ — e recusou o dinheiro.
Numa reunião de família, a avó recordou o provérbio para explicar por que o neto era respeitado apesar de não ter grandes bens.

Em sociedades ou situações marcadas pela desigualdade, a honra nem sempre traduz poder material ou proteção social; pode não bastar para assegurar meios de subsistência.
A invocação da 'honra' pode ser usada para justificar comportamentos conservadores ou excluir quem pensa de forma diferente.
Nem sempre a percepção pública de honra corresponde à conduta real; reputações podem ser manipuladas.