A pouco pão, tomar primeiro.

Quando os recursos são escassos, cada um deve assegurar primeiro a sua parte; agir depressa para garantir o essencial.

Versão neutra

Quando há pouco pão, toma-o primeiro.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que, em situação de escassez, é prudente assegurar primeiro a própria parte ou oportunidade antes que acabe.
É um conselho egoísta?
Pode ser interpretado como egoísta dependendo do contexto; em situações individuais de sobrevivência é prático, mas em comunidades a partilha pode ser mais adequada.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para aconselhar rapidez na hora de garantir recursos limitados (reservas, candidaturas, compras com stock reduzido), evitando-o quando pretende enfatizar solidariedade.

Usa-se em situações de escassez ou competição por recursos limitados (comida, oportunidades, vagas).
Tem sentido prático e pode implicar prioridade pessoal; dependendo do contexto, pode ser visto como prudente ou egoísta.
Adequado para conselhos práticos (ex.: candidatar-se cedo, garantir uma reserva) mas menos adequado quando se pretende enfatizar partilha ou solidariedade.

Na festa havia poucas sandes; a Maria apanhou a primeira porque sabia que 'a pouco pão, tomar primeiro'.
Com poucas vagas no curso, muitos candidatam-se logo — é a lógica de 'a pouco pão, tomar primeiro'.
Quando a loja anunciou o stock limitado, foi melhor quem reservou cedo: a pouco pão, tomar primeiro.

Em comunidades, hoarding pode prejudicar o grupo; a partilha é alternativa ética.
Pensar a longo prazo: tomar tudo agora pode pôr em risco a cooperação futura.
Priorizar sempre o próprio interesse pode deteriorar relações de confiança.

Inglês
When there's little to go around, take yours first / First come, first served.
Espanhol
Si hay poco pan, cógete el tuyo primero.
Francês
Quand le pain est peu, prends le tien le premier.
Alemão
Bei wenig Brot nimm zuerst deins.