A velhice faz o homem prudente.

Sinaliza que a experiência acumulada com a idade tende a tornar as pessoas mais cautelosas e ponderadas.

Versão neutra

A idade tende a tornar as pessoas mais prudentes.

Significa que toda a pessoa idosa é prudente?
Não. O provérbio generaliza uma tendência: a experiência pode fomentar prudência, mas há variação individual e cultural.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Em conversas sobre experiência, tomada de decisão ou quando se quer valorizar conselhos de pessoas mais velhas; evitar usos que promovam estereótipos.
Como explicar esta ideia de forma mais neutra?
Dizer que a idade tende a trazer prudência ou que a experiência reforça a capacidade de avaliar riscos.
Há riscos em usar este provérbio em contextos profissionais?
Sim — pode ser interpretado como paternalista ou etarista se usado para desvalorizar capacidades de outras idades; contextualize e seja específico.

Usa-se para justificar ou valorizar a prudência de pessoas mais idosas, associando-a à experiência de vida.
Pode ser empregue de forma elogiosa ou como observação geral, não como regra universal.
Evitar generalizações: a idade nem sempre implica prudência — há exceções e diferenças individuais.
Em contextos formais, prefira versões neutras ou explicativas; em conversas informais, o provérbio é aceitável.

Depois de tantos anos a gerir a empresa, diz-se que a velhice faz o homem prudente e age com maior cautela nas decisões.
Quando se debateu a mudança, lembraram que a velhice faz o homem prudente, pelo que se deu prioridade à opinião dos mais experientes.

A idade também pode trazer teimosia ou medo excessivo, não necessariamente prudência.
Jovens informados e bem orientados podem ser tão prudentes quanto pessoas idosas.
Não confundir prudência com conservadorismo automático; experiência nem sempre equivale a abertura.