A vida e a confiança só se perdem uma vez.

Adverte que algumas perdas — nomeadamente a vida e a confiança — são irreversíveis e têm consequências duradouras.

Versão neutra

A vida e a confiança perdem-se apenas uma vez.

O que significa exactamente este provérbio?
Significa que algumas perdas, especialmente a da vida e da confiança, são difíceis ou impossíveis de reparar, pelo que convém agir com cuidado para não as provocar.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Ao alertar sobre riscos sérios (ex.: segurança, ética profissional, fidelidade em relações) ou para enfatizar que certos actos têm consequências permanentes.
Implica que a confiança nunca pode ser restaurada?
Não necessariamente. É uma generalização que sublinha a dificuldade e o custo da reparação; em muitos casos a confiança pode ser recuperada gradualmente, mas raramente da mesma forma.

Usa-se para sublinhar a gravidade de actos que podem destruir relações, reputações ou causar danos permanentes.
Registo: pode ser usado tanto em contexto pessoal (relacionamentos, amizade) como profissional (negócio, reputação).
Serve também como aviso preventivo: incentiva cautela e responsabilidade para evitar danos irreparáveis.
Não deve ser tomado como determinismo absoluto: refere-se sobretudo ao efeito prático e psicológico da perda.

Depois da traição pública, ele disse que já não confiaria nela — afinal, a vida e a confiança só se perdem uma vez.
Num debate sobre segurança laboral: temos de prevenir acidentes; a vida e a confiança só se perdem uma vez, não são recuperáveis.

Água passada não move moinhos (o passado não se altera)
Gato escaldado tem medo de água fria (medo resultante de experiência dolorosa)
Errar é humano, perdoar é divino (aponta a possibilidade de reconciliação, contraponto comum)

A confiança pode ser, em muitos casos, reconstruída com tempo, transparência e actos consistentes; não é sempre impossível.
Em sentido figurado, 'recomeçar a vida' é possível para muitas pessoas após trauma ou perda — a expressão refere-se mais ao efeito prático do dano.
A ênfase na irreversibilidade pode desvalorizar processos de perdão, reparação e reintegração social.