Abelhas e ovelhas têm suas defesas

Abelhas e ovelhas têm suas defesas.

Mesmo o que parece manso ou inofensivo pode possuir meios de defesa; não subestimar pela aparência.

Versão neutra

Cada ser tem a sua forma de defesa.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer avisar alguém para não subestimar pessoas, organizações ou situações que à primeira vista parecem inofensivas, porque podem reagir ou ter meios de proteção.
O provérbio incentiva a violência?
Não. O provérbio refere-se sobretudo à capacidade de defesa ou reação — jurídica, estratégica ou física — e serve como aviso prudente, não como incitação à agressão.
É um provérbio de uso literal ou metafórico?
Pode ser usado literalmente (referindo-se a animais) mas o emprego mais frequente é metafórico, aplicado a pessoas e situações.

Usa-se para advertir contra subestimar pessoas, grupos ou coisas por serem aparentemente frágeis ou pacíficas.
Aplica-se em contextos sociais, empresariais ou pessoais quando se quer lembrar que há respostas ou recursos ocultos.
Tomar o provérbio literalmente (referente a animais) é possível, mas o uso mais comum é metafórico.
Não implica necessariamente agressividade — pode referir-se a autoproteção, estratégias de defesa ou aliados.

Quando negociaram com a pequena empresa, acharam que era fácil; esqueceram que «abelhas e ovelhas têm suas defesas» e acabaram surpreendidos por medidas legais.
Na discussão sobre o projecto comunitário, lembrei os colegas de que não devíamos forçar posições: abelhas e ovelhas têm suas defesas e uma reação inesperada podia aparecer.

Quem cala consente (sugere passividade em vez de defesa).
A mansidão é força (enfatiza que a calma não é defesa explícita, mas valor em si).