Água má, fervida e coada.

Mesmo algo de má qualidade pode ser aproveitado se for devidamente tratado; aplicar cuidados ou precauções pode tornar aceitável ou seguro aquilo que inicialmente é ruim.

Versão neutra

Algo de má qualidade pode tornar‑se utilizável se for tratado com cuidado (por exemplo, fervendo e coando água imprópria).

Faqs

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Que algo de má qualidade pode ser aproveitado ou tornado seguro se for correctamente tratado; é aconselhamento prático transformado em metáfora.
Posso usar este provérbio para falar de pessoas?
Pode ser usado figurativamente, mas convém evitar que soe a desculpa para aceitar comportamentos inaceitáveis. Melhor aplicá‑lo a coisas, situações ou processos.
É um conselho prático válido hoje em dia?
No caso da água e de muitos alimentos, fervura e filtração são medidas úteis. Como metáfora, continua a transmitir a ideia de que a intervenção certa pode melhorar algo de má qualidade.

Notas de uso

Uso literal: aconselha a tornar potável água ou alimentos suspeitos por fervura e filtragem.
Uso figurado: refere-se a situações ou coisas de má qualidade que podem ser corrigidas ou tornadas úteis com tratamento, esforço ou precaução.
Tom e contexto: expressão de sabedoria popular, informal; adequada em conversas coloquiais e em textos explicativos sobre precauções práticas.
Limites: nem tudo se corrige — a expressão pressupõe que o problema é tratável; não é adequada quando a situação é irreparável.
Cuidado ao aplicar a pessoas: pode soar pejorativa se dita de forma a justificar aceitar comportamentos inaceitáveis em vez de os corrigir.

Exemplos

Literal: Encontrámos água barrenta, mas seguindo o conselho antigo — água má, fervida e coada — tornámo‑la segura para beber.
Figurado: A apresentação tinha falhas, mas com revisão e edição ficou aceitável; água má, fervida e coada.
Contexto prático: O feijão estava com algum cheiro estranho; em vez de deitar fora, demolhámos e cozemos bem — às vezes água má, fervida e coada resolve.
Aviso social: Não vale desculpar maus comportamentos dizendo apenas que se vão 'fervê‑los e coá‑los' depois; há limites para o que se pode remediar.

Variações Sinónimos

Água má, bem fervida e coada
Água ruim, fervida e coada (variação coloquial)
Água má, tratada e coada

Relacionados

Mais vale prevenir do que remediar
Quem tem remédio não tem tormento
Antes prevenir do que remediar (variante)

Contrapontos

O que está feito, está feito (sugere irreversibilidade)
Há males que não têm remédio (reconhece que nem tudo se corrige)

Equivalentes

Inglês (tradução literal)
Bad water, boiled and strained.
Espanhol (tradução literal)
Agua mala, hervida y colada.
Francês (tradução literal)
Eau mauvaise, bouillie et filtrée.
Alemão (tradução literal)
Schlechtes Wasser, gekocht und gefiltert.