Água o dá, água o leva.

O que se ganha facilmente ou por circunstância pode perder‑se da mesma forma; as fortunas e as situações são volúveis.

Versão neutra

O que a água dá, a água pode levar.

Qual é a origem deste provérbio?
A origem exacta é incerta; trata‑se de um provérbio popular português que provavelmente nasceu de observações sobre a força e imprevisibilidade da água (cheias, correntes) e da experiência de perda de bens expostos.
Quando devo usar "Água o dá, água o leva"?
Use‑o ao comentar ganhos ou posses que parecem instáveis, para advertir contra confiança excessiva em vantagens fáceis, ou para resumir a ideia de que as circunstâncias podem mudar rapidamente.
O provérbio implica que não vale a pena esforçar‑se?
Não necessariamente. O provérbio sublinha a volatilidade, mas também pode funcionar como alerta para planear, poupar e proteger bens; é um convite à prudência, não obrigatoriamente ao desalento.

Usa‑se para comentar ganhos, posses ou vantagens que parecem instáveis ou transitórias.
Pode empregar‑se como advertência para não confiar cegamente em vantagens fáceis ou em recursos vulneráveis (ex.: terrenos junto a rios, ganhos súbitos).
Tomar o provérbio como expressão de fatalismo não é obrigatório: serve também para recomendar prudência e planeamento.
Tom de uso: informal a neutro; comum em conversas quotidianas e textos de cariz popular.

Perdemos a horta quando a enchente passou pelo vale — água o dá, água o leva; é preciso escolher melhor o terreno da próxima vez.
Ganharam muito com aquela venda do terreno e agora gastaram tudo; água o dá, água o leva — deviam ter poupado.
Ele ganhou a fortuna de forma inesperada, mas acabou por a perder em más decisões; pelo visto água o dá, água o leva.

Impermanência / efemeridade
Risco de cheias e fenómenos hídricos
Provérbio relacionado: "Água mole em pedra dura, tanto bate até que fura" (difere no sentido: persistência vs volatilidade)

Mais vale prevenir do que remediar (foco na precaução em vez de aceitar a perda)
Quem não arrisca não petisca (encoraja assumir riscos apesar da possibilidade de perda)
Guardar para tempos incertos — contraponto prático à aceitação da volatilidade