Águas paradas, cautela com elas

Advertência de que o aparente sossego ou estagnação pode ocultar perigos, problemas ou deterioração.

Versão neutra

Onde as águas estão paradas, é preciso ter cautela

Quando devo usar este provérbio?
Use-o quando quiser alertar para os riscos da inércia ou da falta de manutenção — por exemplo em projectos parados, espaços mal limpos ou processos administrativos sem actualização.
O provérbio refere-se só a água literal?
Não; pode aplicar‑se literalmente (água parada que cria mosquitos) e, mais frequentemente, de forma metafórica para situações estagnadas que escondem problemas.
É um provérbio negativo? Pode desencorajar a calma necessária?
É um alerta, não uma condenação da calma. A ideia é recomendar vigilância e manutenção quando a estabilidade traduz inércia prejudicial, não impedir a tranquilidade útil.
Há contextos culturais em que este provérbio é mais comum?
É frequente em sociedades com experiência prática de ambientes rurais e urbanos onde a água estagnada causa problemas de saúde, e expandiu‑se para um uso metafórico em ambientes profissionais e pessoais.

Pode ser usado literal e metaforicamente: literal para águas paradas que atraem insectos ou proliferação de organismos; metafórico para situações estáticas (projetos, relações, organizações) que tendem a degradar-se ou a esconder problemas.
Aplica-se a contextos de risco, complacência e falta de vigilância: financeiro, administrativo, social e ambiental.
Não implica que toda calma seja negativa; alerta para a necessidade de inspeção e manutenção quando falta movimento ou mudança.
Tomar precauções concretas: investigar, ventilar, mexer processos, atualizar regras ou eliminar fontes de estagnação.

Não deixes os registos fiscais congelados: águas paradas, cautela com elas — confere tudo antes de ser tarde.
Num bairro com muitas valas entupidas, ninguém estranha que haja mais mosquitos; águas paradas, cautela com elas.
Quando a empresa deixou de inovar e nada mudou no organigrama, o conselho lembrou: águas paradas, cautela com elas — precisamos de auditoria.
Se um projeto fica parado meses sem actualizações, toma nota do provérbio: águas paradas, cautela com elas; verifica riscos e responsabilidades.

A calma também pode ser sinónimo de estabilidade e segurança; nem toda ausência de movimento é prejudicial.
Há situações em que a paciência e a contenção são estratégias válidas — não convém confundir estabilidade com negligência.
Intervir sem causa pode criar problemas onde não existiam; a cautela deve equilibrar vigilância com avaliação racional.

Inglês
Still waters run deep (nuance diferente: sossego pode ocultar profundidade) / Stagnant water breeds mosquitoes (mais literal)
Espanhol
Agua estancada cría mosquitos
Francês
Eaux stagnantes, prudence (uso literal; expressão menos idiomática)
Alemão
Stauendes Wasser verdirbt (água estagnada estraga)
Latim (frase adaptada)
Aqua stagnans nocet (a água estagnada faz mal)