Ama-se o liberal para o desfrutar.

Indica que se ama alguém generoso com o objetivo de tirar proveito da sua generosidade; descreve amor por interesse, não por afeição sincera.

Versão neutra

Ama-se o generoso para usufruir da sua generosidade.

O que quer dizer 'liberal' neste provérbio?
Aqui 'liberal' significa 'generoso' ou 'munificente', um uso mais arcaico/lexical que não se refere à ideologia política.
O provérbio tem conotação negativa?
Sim: costuma ser usado de forma crítica ou irónica para denunciar afectos movidos por interesse e relações de conveniência.
Quando é apropriado usar esta expressão?
Quando se quer apontar que a afeição de alguém tem motivação utilitária — por exemplo, em amizades ou alianças em que um dos lados procura vantagens.

«Liberal» aqui tem o sentido antigo/arcaico de ‘generoso’ ou ‘munificente’, não o sentido político moderno.
Emprega-se com frequência em tom crítico ou irónico para apontar relações de conveniência ou amizade interessada.
Registo: literário/formal; parece um provérbio antigo e pode soar moralizador em contextos contemporâneos.
Aviso: usado para censurar motivações egoístas, portanto pode ofender se aplicado directamente a alguém.

Naquele círculo social, poucos iam ao jantar por afeto; ama-se o liberal para o desfrutar — queriam antes os convites e favores do anfitrião.
Quando soube que ela só mantinha contacto quando precisava de ajuda, pensei: ama-se o liberal para o desfrutar; não era amizade verdadeira.
O provedor tratava todos com cortesia, mas muitos só o procuravam em ocasiões de lucro; ama-se o liberal para o desfrutar torna-se visível nesses casos.

O amor genuíno é desinteressado e não procura benefícios materiais ou favores.
Relações fundadas no interesse corroem confiança e reciprocidade a longo prazo.
Generalizar com este provérbio pode injustamente desvalorizar gestos de generosidade ou reciprocidade saudável.