Amor com amor se paga, e com desdém se apaga.

Afecto e atenção tendem a ser retribuídos; desprezo e indiferença corroem ou põem fim às relações.

Versão neutra

O afeto responde ao afeto; a indiferença apaga-o.

O que significa este provérbio em poucas palavras?
Significa que o cuidado e o afecto tendem a ser retribuídos, enquanto a indiferença e o desprezo enfraquecem ou acabam uma relação.
Posso usar este provérbio em contexto profissional?
Sim, de forma cautelosa: no local de trabalho pode ilustrar que respeito e reconhecimento fomentam cooperação, enquanto desprezo prejudica relações profissionais.
Este provérbio sugere que o amor é uma troca comercial?
Não necessariamente. É uma observação sobre reciprocidade afectiva; não implica que o amor deva ser mercantilizado ou exigido como pagamento.
Devo permanecer numa relação se a outra pessoa me trata com desdém?
O provérbio alerta para o efeito do desdém, mas não aconselha permanecer em relações abusivas. Em situações de abuso, procure apoio e informações adequadas.

Aplicável a relações amorosas, amizades e laços sociais: sublinha a reciprocidade como base para manter o afecto.
Tom didáctico e aconselhador — costuma ser usado para avisar contra a indiferença e para encorajar o cuidado mútuo.
Não deve ser usado para justificar que o amor seja tratado como mera transacção; relações saudáveis implicam respeito, limites e comunicação.
Cuidado ao aplicar em contextos de violência ou abuso: o provérbio não é motivo para permanecer numa situação abusiva à espera de retribuição.

Depois de meses a mostrar-lhe atenção, ela percebeu que o carinho dele crescia — amor com amor se paga.
Quando começou a tratar os amigos com desdém, muitos afastaram‑se; o provérbio ensinava‑lhe que com desdém se apaga o que havia.

Quem semeia amor, colhe amor (variação mais direta sobre reciprocidade afectiva).
Mais vale dar do que receber (ideia próximo, enfatizando a dádiva).

Algumas correntes românticas defendem o amor incondicional, que não exige retribuição nem funciona como troca.
Em certas dinâmicas psicológicas, a indiferença pode provocar interesse (''jogar difícil''), o que contrasta com a ideia simples de que o desdém sempre apaga o amor.
Não é solução para problemas profundos de relação — atenção recíproca pode não ser suficiente sem comunicação ou terapia.