Antes calar que com doidos altercar.

Recomenda evitar discutir com pessoas irracionais ou sem argumentos, preferindo o silêncio.

Versão neutra

É melhor ficar calado do que discutir com quem age de forma irracional.

Quando devo seguir este provérbio?
Quando a outra parte se mostra irredutível, agressiva ou quando a discussão não terá resultado prático; optar pelo silêncio pode poupar tempo e desgaste emocional.
O termo 'doidos' é ofensivo?
Sim, 'doidos' pode ser estigmatizante em relação a doenças mentais. Em contextos formais ou sensíveis, prefira expressões neutras como 'pessoas irracionais' ou 'quem não quer ouvir'.
O provérbio incentiva a evasão de responsabilidades?
Não necessariamente; sugere prudência em discussões inúteis. Porém, não deve justificar omissão diante de injustiças, ilegalidades ou situações que exijam intervenção.

Usa-se para aconselhar prudência e evitar confrontos inúteis.
Tom coloquial; pode ser usado em contextos informais e familiares.
Evitar empregar literalmente o termo 'doidos' em contextos sensíveis, porque pode ser ofensivo para pessoas com problemas de saúde mental.
Não se aplica quando o silêncio perpetua injustiças, perigos ou situações de abuso — nesses casos, é necessário falar.

Na reunião, preferi não responder às acusações sem fundamento — antes calar que com doidos altercar.
Quando o cliente começou a insultar-me sem ouvir explicações, pensei: mais vale ficar calado do que discutir com alguém assim.

Ficar calado nem sempre é a escolha correcta: em situações de abuso, injustiça ou perigo é necessário intervir.
Silenciar-se pode permitir a propagação de desinformação; em contextos profissionais e cívicos, a argumentação fundamentada é importante.
O provérbio encoraja a prudência, mas não deve servir de desculpa para evitar responsabilidades éticas ou legais.