Antes ser rei uma hora, que duque toda a vida

Prefere uma breve e suprema glória ou poder a um estatuto inferior e duradouro.

Versão neutra

Melhor ser rei por uma hora do que duque durante toda a vida.

Quando se aplica este provérbio?
Aplica-se quando se debate entre aceitar uma oportunidade de grande prestígio e risco, e manter uma posição segura mas menor. Resume a preferência pela glória efémera.
É um conselho prudente seguir este princípio?
Depende do contexto: pode inspirar coragem e ambição, mas também pode promover decisões impulsivas. É prudente avaliar consequências e riscos.
Tem conotações negativas?
Pode ter, se usado para justificar vaidade ou imprudência. Também pode ser interpretado positivamente como valorização da realização máxima.
Qual é a origem histórica do provérbio?
A origem exacta é incerta; é um ditado popular transmitido na tradição ibérica e em línguas vizinhas, refletindo uma ideia antiga sobre ambição e estatuto social.

Expressa uma valorização da glória, do prestígio ou do poder mesmo que efémeros.
Usado em contextos de ambição, risco calculado ou quando se opta por uma oportunidade única.
Pode ter tom irónico ou crítico quando aponta imprudência ou vaidade de quem escolhe o efémero.
Registo: popular e proverbial; pode soar antiquado em linguagem muito formal.

Perante a proposta arriscada mas com grande visibilidade, ele disse que preferia arriscar — antes ser rei uma hora, que duque toda a vida.
No debate da equipa, alguns preferiram aceitar o projeto ousado; argumentaram que valia a pena tentar a glória imediata: melhor ser rei por uma hora do que duque para sempre.

Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (valoriza o seguro sobre o arriscado)
Mais vale pouco e certo do que muito e incerto