Ao homem pobre, caldeirão de cobre

Ao homem pobre, caldeirão de cobre.

Expressa que o pobre dispõe de bens simples ou de menor valor, ou que aquilo que possui é modesto e suficiente para o seu uso.

Versão neutra

Ao pobre, um caldeirão de cobre.

O provérbio tem tom pejorativo?
Depende do contexto: pode ser usado de modo descritivo para aceitar condições económicas, ou de modo crítico/irónico para lamentar desigualdades. Usado diretamente sobre pessoas concretas, pode soar condescendente.
Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado quando se fala de limitações materiais de alguém de forma geral ou reflexiva — por exemplo, para explicar escolhas simples por falta de meios — mas deve evitar‑se em situações em que possa humilhar ou menosprezar alguém.
Que mensagem prática transmite?
Incentiva realisticamente a aceitação de recursos limitados ou a moderação nas expectativas; também pode funcionar como crítica social quando usada para sublinhar injustiças económicas.

Usa‑se para comentar a vida ou os bens de alguém com poucos recursos, sem necessidade de juízo moral explícito.
Pode ter tom explicativo (aceitação da realidade económica) ou crítico/irónico (lamentação pela desigualdade).
Evita‑se usá‑lo de modo diminutivo ou depreciativo quando se fala de pessoas concretas, pois pode ser interpretado como insensível.

Quando lhe ofereceram um fogão novo, respondeu com um sorriso resignado: «Ao pobre, caldeirão de cobre», conformando‑se com o que havia.
O comentário do patrão foi duro; Pedro replicou: «Não posso exigir luxos — ao pobre, caldeirão de cobre», indicando que entende os limites do seu salário.

Quem não tem cão, caça com gato (sublinhar a engenhosidade ou adaptação perante a falta de meios).
Nem tudo o que reluz é ouro (avisa contra valorizar apenas a aparência).
Cada um deve cortar a sua manta segundo o seu pano / Cortar o pão de acordo com o que há (sobre viver dentro das possibilidades).

A sorte dá e a sorte tira (destaca a imprevisibilidade da fortuna).
Quem tem dinheiro, tem amigos (salienta os benefícios da riqueza, em contraponto às limitações do pobre).
Quem semeia ventos, colhe tempestades (enfatiza responsabilidade individual em vez de condição social herdada).

Inglês (tradução literal)
To the poor man, a copper cauldron.
Inglês (equivalente idiomático)
A poor man must make do with what he has.
Espanhol
Al pobre, caldero de cobre (ou El pobre se arregla con lo que tiene).
Francês
Au pauvre, chaudron de cuivre (ou Le pauvre doit se contenter de peu).