Apanha a ocasião por um cabelo

Apanha a ocasião por um cabelo.

Aproveitar uma oportunidade por muito pouco, quase à última hora; obter sucesso por uma margem mínima.

Versão neutra

Aproveitar uma oportunidade por um triz

O que significa exatamente 'apanha a ocasião por um cabelo'?
Significa aproveitar ou conseguir algo por uma margem muito estreita, quase por sorte ou no último instante.
Quando devo usar esta expressão?
Use-a em contextos informais para descrever situações em que uma oportunidade foi alcançada por pouco; é comum em conversas, descrições de jogos ou relatos descontraídos.
É uma expressão ofensiva ou sensível?
Não. É uma metáfora inócua que indica pequena margem; não contém linguagem ofensiva nem referências sensíveis.
Como difere de 'apanhar a ocasião pelos cabelos'?
Ambas as formas exprimem aproveitar uma ocasião, mas «por um cabelo» destaca a margem estreita (quase falhar), enquanto «pelos cabelos» pode enfatizar esforço ou característica brusca de agarrar a oportunidade.

Expressão usada para descrever uma ação bem-sucedida que ocorreu por uma margem muito pequena ou no último instante.
Registo geralmente informal e coloquial; comum na linguagem falada e em crónicas ou comentários descontraídos.
Pode elogiar a rapidez ou habilidade de quem agiu, ou criticar a falta de planeamento que levou a uma solução por milagre.
Formas do verbo: apanhar, agarrar, aproveitar. Pode combinar-se com «por um triz», «por um fio», «por um cabelo».
Usa-se em contextos variados: desporto, trabalho, vida quotidiana, política (tom crítico) e relatórios jornalísticos informais.

O João apanhou a ocasião por um cabelo e conseguiu enviar a proposta antes do prazo expirar.
Nos últimos segundos do jogo, a equipa adversária apanhou a ocasião por um cabelo e empatou.
Depois de semanas à procura, consegui o emprego: apanhei a ocasião por um cabelo quando outra candidatura foi retirada.

Por um triz
Mais vale tarde do que nunca
Quem não arrisca não petisca (diferente na ênfase, mas relacionado com oportunidade)

Mais vale prevenir do que remediar — sugere planeamento em vez de depender de oportunidades quase perdidas.
Deixa para amanhã o que podes fazer hoje — critica a tendência para adiar e depois escapar por pouco.

inglês
to seize the opportunity by the skin of one's teeth / to grab the opportunity at the last minute
espanhol
aprovechar la ocasión por un pelo / coger la oportunidad por un pelo
francês
saisir l'occasion de justesse
alemão
die Gelegenheit im letzten Moment ergreifen / etwas haarscharf schaffen