Apanha-se mais depressa um mentiroso do que um coxo.

É mais fácil descobrir alguém que mente do que alguém com uma limitação visível — aponta que a mentira acaba por ser descoberta mais rapidamente.

Versão neutra

Descobre-se mais facilmente quem mente do que quem tem uma deficiência física visível.

O que significa este provérbio?
Significa que a mentira tende a ser descoberta mais rapidamente do que uma limitação visível, enfatizando que contradições revelam falsidades.
É sempre verdadeiro na prática?
Não necessariamente. Depende do contexto: mentiras bem construídas, omissão sistemática ou apoios institucionais podem impedir que a mentira seja rapidamente detectada.
Posso usar este provérbio sem problemas?
Pode ser usado em contextos informais para falar sobre honestidade, mas convém evitar a expressão literal em situações formais ou onde possa ferir pessoas com deficiência.
Qual a alternativa mais neutra?
Uma versão mais neutra é: 'Descobre-se mais facilmente quem mente do que quem tem uma limitação visível' ou recorrer a provérbios sem referência a deficiência, como 'A mentira tem pernas curtas'.

Usa-se para advertir contra a mentira ou para justificar desconfiança quando há contradições nas falas de alguém.
Tom de uso: coloquial e proverbial; adequado em discursos informais e textos explicativos sobre honestidade.
Não deve ser usado para ridicularizar pessoas com deficiência; a comparação com 'coxo' é arcaica e pode ser considerada ofensiva.

No trabalho, não inventes desculpas para justificar o atraso: apanham-se mais depressa um mentiroso do que um coxo.
Quando as datas e os factos não batem certo, a equipa lembrou-se do provérbio — afinal, apanham-se mais depressa um mentiroso do que um coxo.

Mais depressa se apanha um mentiroso do que um coxo.
A mentira tem pernas curtas (sinónimo aproximado de que a mentira é rapidamente descoberta).
Apanha-se antes um mentiroso do que um deficiente físico visível (variação mais neutra).

Nem sempre é verdade: mentiras sofisticadas ou sistemáticas podem persistir muito tempo antes de serem desvendadas.
Em contextos institucionais ou políticos, a detecção de mentiras pode ser dificultada por cumplicidades e pela manipulação de informação.
O provérbio usa uma comparação com deficiência física, o que é problemático eticamente e pode reforçar estigmas.

Inglês
A liar is sooner caught than a cripple (variante literal); similar idea: 'Lies have short legs' (idiom).
Espanhol
Más pronto se coge a un mentiroso que a un cojo.
Francês
On attrape plus vite un menteur qu'un boiteux.
Alemão
Einen Lügner fängt man eher als einen Lahmen.