Após uma mentira, vem outra ainda maior.

Alerta para o efeito em cadeia das mentiras: uma falsidade tende a originar outras, maiores, para a esconder.

Versão neutra

Uma mentira pode levar a outra, frequentemente maior, para lhe sustentar a aparência de verdade.

O que quer dizer este provérbio, em poucas palavras?
Significa que, muitas vezes, uma mentira inicial obriga quem a contou a inventar mais mentiras para a justificar, criando um ciclo que agrava a situação.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para advertir alguém sobre os riscos de mentir, em conselhos, críticas ou análises de comportamentos que possam escalar por falta de honestidade.
Há exceções a esta ideia?
Sim. Existem mentiras isoladas que não exigem outras e contextos (por exemplo, para evitar dano imediato) em que a consequência em cadeia pode não ocorrer; o provérbio descreve uma tendência, não uma lei absoluta.
Como evitar que uma mentira leve a outra?
Preferir a transparência, admitir erros quando possível, assumir consequências e, se necessário, pedir desculpa; estas atitudes diminuem a necessidade de construir falsas narrativas.

Usa‑se para advertir sobre as consequências práticas e morais de mentir: a necessidade de inventar mais falas para sustentar a primeira mentira.
Emprega‑se em contextos pessoais (relações, família), profissionais (equipa, gestão) e sociais (política, médias) para sublinhar perda de confiança.
Tom e intensidade: geralmente possui tom preventivo ou crítico; pode ser usado em reprovação ou conselho.
Não implica que toda mentira acabe sempre por escalar, mas aponta para uma tendência frequente observada em comportamentos humanos.

Quando João inventou uma desculpa para o atraso, depois teve de criar mais pormenores para que ninguém descobrisse; provou‑se a máxima: após uma mentira, vem outra ainda maior.
Num processo disciplinar, a tentativa inicial de encobrir um erro levou a declarações contraditórias e a problemas maiores: é o efeito de quem segue a máxima 'após uma mentira, vem outra ainda maior'.
Num debate público, uma declaração falsa obrigou o autor a fabricar justificações sucessivas, acabando por perder credibilidade junto dos eleitores.

Quem mente tem pernas curtas (ou 'a mentira têm pernas curtas') — a mentira acaba por ser descoberta.
Quem diz uma mentira tem de inventar dez — necessidade de múltiplas invenções para manter a primeira mentira.
A verdade dá menos trabalho — contraponto que valoriza a honestidade.

Nem todas as mentiras levam necessariamente a uma sucessão de outras; existem mentiras isoladas que acabam por não exigir novas invenções.
Em algumas situações (por exemplo, para proteger alguém de dano imediato), quem mente pode parar na primeira falsidade sem que esta origine uma cadeia.
A frase generaliza um padrão comportamental; a avaliação de cada caso deve considerar motivos, consequências e alternativas éticas.