Aquentar água para o mate dos outros

Aquentar água para o mate dos outros.

Fazer trabalho ou esforço que só beneficia outras pessoas, frequentemente sem reconhecimento ou vantagem para quem o faz.

Versão neutra

Fazer trabalho que beneficia outras pessoas sem obter vantagem ou reconhecimento.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se para criticar ou alertar quando alguém realiza tarefas ou esforça-se para benefício de terceiros sem obter vantagem, reconhecimento ou reciprocidade.
É ofensivo dizer a alguém que está a "aquecer água para o mate dos outros"?
Depende do tom e do contexto. Geralmente é uma crítica directa que sugere exploração ou falta de autonomia; em ambientes formais pode ser considerado demasiado coloquial ou contundente.
Tem origem numa prática específica?
Refere-se à prática de preparar mate (chimarrão/tereré) na América do Sul. A expressão usa essa imagem concreta para transmitir a ideia de preparar algo para o benefício alheio; não há registo de inventor único.

Tom coloquial; usado para criticar situações de exploração, aproveitamento ou falta de reciprocidade.
Aplicável em contextos profissionais (fazer tarefas de colegas/chefia), familiares (assumir responsabilidades alheias) e sociais (trabalhos voluntários sem retorno).
Registo informal — mais comum na fala do que em textos formais.
A imagem refere-se ao ato de preparar o mate (bebida) de outra pessoa; em regiões onde o mate não é familiar, o sentido pode ser explicado por equivalentes locais.

Todos os meses faz relatórios detalhados que nunca são assinados por ele — está a aquecer água para o mate dos outros no escritório.
Se continua a reparar o carro dos colegas às suas custas, acaba por aquecer água para o mate dos outros; ponha limites.

es
Calentar el mate ajeno (uso literal) / Hacer el trabajo de otro (equivalente idiomático)
en
Doing someone else's legwork / Doing work that only benefits someone else
fr
Faire le travail des autres / Littéralement : chauffer l'eau pour le thé des autres