As melhores essências estão nos menores frascos

As melhores essências estão nos menores frascos.
Provérbios Brasileiros

Coisas valiosas ou de grande qualidade podem vir em embalagens pequenas; não se deve julgar o valor pelo tamanho.

Versão neutra

O valor não se mede pelo tamanho; coisas pequenas podem ser muito valiosas.

O que significa este provérbio?
Significa que o valor ou a qualidade de algo não depende do seu tamanho; coisas ou pessoas pequenas podem conter grande valor, talento ou eficácia.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer realçar a qualidade de algo modesto em tamanho ou aparência, ou advertir contra julgamentos superficiais. É adequado em contextos informais, elogios e campanhas de marketing.
Qual é a origem desta expressão?
A origem específica não é conhecida. Provavelmente advém da observação de que perfumes e essências concentradas vêm em frascos pequenos, sendo depois generalizada para um sentido figurado.
Pode ser ofensivo chamá-lo a alguém?
Geralmente não, mas depende do tom. Se usado de forma paternalista pode parecer condescendente; é preferível usá-lo como elogio claro, referindo-se ao valor ou talento.
Há situações em que o provérbio não se aplica?
Sim. Quando a função exige volume, robustez, ou quando a dimensão traduz necessariamente maior capacidade, o tamanho importa e o provérbio deixa de ser apropriado.

Usa-se para elogiar algo de pequena dimensão que revela grande qualidade ou eficácia.
Serve como advertência contra julgamentos superficiais com base no aspeto exterior ou no tamanho.
É frequente em contextos pessoais (pessoas, presentes) e comerciais (produtos, marketing).
Pode ser usado de modo literal (perfumes) ou figurado (talento, ideias, aparelhos).
Se aplicado a pessoas, convém evitar tom condescendente, para não parecer que se reduz alguém ao tamanho.

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Quando a quantidade importa (ex.: combustível, alimentos), o tamanho e a capacidade são decisivos.
Em algumas aplicações técnicas ou industriais, peças maiores podem ser mais robustas ou eficientes.
Há situações em que sinalizar importância requer dimensão: visibilidade e presença física também contam.