Nos pequenos vasos estão as grandes essências

Nos pequenos vasos estão as grandes essências.

Coisas, pessoas ou situações de pequena aparência podem conter grande valor, qualidade ou significado.

Versão neutra

O valor não se mede pelo tamanho; coisas pequenas podem conter grande qualidade.

Qual é a origem deste provérbio?
A origem é incerta; trata-se de um provérbio popular transmitido oralmente, sem autor ou data conhecidos.
Quando é apropriado usá-lo?
É apropriado para destacar valor ou qualidade inesperada em pessoas, objectos ou ideias que parecem insignificantes à primeira vista.
Há situações em que não convém aplicá-lo?
Sim. Em avaliações técnicas, de segurança ou quando a quantidade é essencial (por ex., doses, capacidades), o tamanho importa e o provérbio pode induzir a erro.

Usa-se para valorizar o conteúdo ou a qualidade em contraste com a aparência exterior ou o tamanho.
Registro: informal a neutro; apropriado em conversas, textos de opinião e ilustrações pedagógicas.
Não é literal: aplica-se metaforicamente a pessoas, objectos, ideias e trabalhos.
Evitar usar quando for necessário avaliar segurança, capacidade física ou quantidade concreta (por ex., volume, potência).

Na degustação, o pequeno copo de vinho continha um aroma tão complexo que provámos que nos pequenos vasos estão as grandes essências.
Embora seja discreto, o projecto do jovem arquitecto impressionou o júri — nos pequenos vasos estão as grandes essências.
Não menosprezes o brinquedo antigo; a habilidade e detalhes preciosos mostram que grande valor pode caber em objetos reduzidos.
Num restaurante, um prato minimalista pode oferecer sabores intensos: muitas vezes, nos pequenos vasos estão as grandes essências.

Não julgue um livro pela capa
O essencial é invisível aos olhos (frase relacionada que enfatiza conteúdo sobre forma)
As aparências enganam

Em contextos técnicos (por exemplo, engenharia, logística), o tamanho costuma ser determinante para função e capacidade.
Nem tudo o que é pequeno é de qualidade; é preciso evidência concreta antes de concluir valor.
Situações em que a quantidade é crítica (medicação, combustível) não se regem por este provérbio.