Asno tonto, arrieiro louco.

Quando ambos — o executante (o animal) e o responsável (o condutor) — são incompetentes ou imprudentes, o resultado será desastroso.

Versão neutra

Se o animal é inapto e o condutor é imprudente, a tarefa tende a correr mal.

O que quer dizer este provérbio?
Significa que, quando tanto quem executa como quem dirige são incompetentes ou imprudentes, o resultado tende a ser negativo — a culpa e as falhas são partilhadas.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Tem um tom depreciativo e pode ser percebido como insultuoso se dirigido a pessoas específicas. É mais seguro usá‑lo de forma geral ou irónica sobre situações do que para atacar alguém directamente.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se quer apontar que a responsabilidade por um insucesso é partilhada por duas partes coniventes na incompetência ou imprudência. Evitar em contextos formais ou sensíveis.
De onde vem este dito?
Trata‑se de um motivo comum na sabedoria popular relacionada com viagens e trabalho com animais de carga. A origem exacta não é documentada; surge na tradição oral portuguesa.

Usa-se para criticar situações em que duas partes, por ignorância ou imprudência, contribuem para um insucesso.
Tem tom depreciativo; aplica-se tanto a pessoas como a equipas ou parcerias profissionais.
Frequentemente usado de forma coloquial e jocosa, mas pode ser contundente quando dirigido a pessoas concretas.

Na reunião ficou claro que ninguém sabia o que fazer: as decisões eram inconsequentes e a execução péssima — asno tonto, arrieiro louco.
Quando dois responsáveis mostram incompetência, raramente o projecto tem sucesso; foi o caso, e lembrei-lhes o provérbio: asno tonto, arrieiro louco.

Nem sempre a responsabilidade é igual; por vezes uma das partes pode corrigir os erros da outra.
Um líder competente pode evitar o desastre mesmo com colaboradores menos capazes.
Apontar culpas mútuas pode ocultar factores estruturais ou externos que também contribuíram para o insucesso.

Inglês
Stupid donkey, crazy driver (literal); used to indicate mutual incompetence.
Espanhol
Asno tonto, arriero loco (tradução literal); expresión sobre la incompetencia compartida.
Francês
Ane sot, conducteur fou (traduction littérale); sens similaire concernant l'incompétence conjointe.