Calar é melhor que mal falar

Calar é melhor que mal falar.

É preferível permanecer em silêncio do que dizer algo inoportuno, ofensivo ou que possa causar prejuízo.

Versão neutra

É preferível permanecer calado a proferir palavras que prejudiquem.

Significa que nunca se deve falar?
Não. O provérbio aconselha prudência: convém evitar palavras prejudiciais ou impulsivas, mas há momentos em que falar é necessário e responsável.
Pode ser usado para justificar que vítimas não denunciem crimes?
Não. Usá-lo para silenciar vítimas ou impedir denúncias é uma interpretação perigosa e contrária ao dever de proteção e justiça.
É o mesmo que ‘Quem cala consente’?
Não. 'Quem cala consente' sugere que o silêncio implica aceitação; 'Calar é melhor que mal falar' aconselha contenção para evitar dano.

Aplica-se em situações de emoção forte, quando se corre o risco de dizer coisas de que se arrependerá.
É pertinente quando não se dispõe de informação segura e falar poderia propagar erro ou difamação.
Não deve ser usado como argumento para impedir denúncias, defesa de direitos ou esclarecimento necessário.
Pode servir como conselho de cortesia: evitar comentários desnecessários em ambientes profissionais ou formais.

Ao ouvir rumores sobre o colega, optou por calar-se até ter factos, preferindo não mal falar.
Numa discussão acesa, controlou-se e preferiu não responder impulsivamente; calar foi melhor.
No e-mail profissional evitou responder com raiva — ficou inerte e depois explicou os pontos com calma.

O silêncio é ouro — enfatiza o valor do silêncio.
Quem cala consente — expressão que, por vezes, contrasta com este provérbio.
A palavra é prata, o silêncio é ouro — versão semelhante que valoriza a contenção.

Falar é necessário quando se trata de denunciar abusos, crimes ou injustiças; o silêncio aí é prejudicial.
Calar pode ser interpretado como cumplicidade em contextos legais ou éticos.
Em relações interpessoais, omitir comentários importantes pode gerar mal-entendidos; comunicar com cuidado é preferível.

inglês
Silence is better than ill-considered speech (similar to "Silence is golden").
espanhol
Más vale callar que decir algo inoportuno.
francês
Mieux vaut se taire que mal parler.
alemão
Lieber schweigen als unbedacht reden.