Caminho trilhado não cria erva

Literalmente: um trilho muito usado não volta a cobrir-se de erva. Metaforicamente: hábitos, rotinas ou precedentes tornam-se difíceis de alterar.

Versão neutra

Um caminho muito usado não volta a cobrir-se de erva.

O que significa este provérbio?
Significa que um caminho muito utilizado não volta a cobrir-se de erva; metaforicamente, refere-se à dificuldade de mudar rotinas e hábitos já estabelecidos.
É um provérbio crítico ou descritivo?
Pode ser ambos: descritivo quando constata uma realidade e crítico quando alerta para a inércia ou resistência à mudança.
Posso usar este provérbio em contexto formal?
É mais comum em registo informal ou coloquial, mas pode ser usado em textos formais se adequado ao tom e explicado quando necessário.
Tem origem literal?
Sim — vem da observação literal de que trilhos muito pisados não deixam crescer vegetação; o uso figurado é posterior e comum na tradição popular.

Registo: popular e proverbial; usado tanto em linguagem oral como escrita informal.
Sentido metafórico: aplica-se a comportamentos, rotinas organizacionais ou práticas sociais enraizadas.
Pode funcionar como crítica (à inércia) ou constatação (da persistência de algo).
Não implica que a mudança seja impossível — apenas que é difícil quando algo está muito estabelecido.

Na equipa, apesar das propostas novas, o caminho trilhado não cria erva: continuámos a usar os mesmos procedimentos.
Depois de anos de passagem, o trilho na serra está limpo — caminho trilhado não cria erva; a vegetação já não cresce ali.

Se um caminho for abandonado, a erva pode voltar a crescer — a mudança de práticas permite recuperação.
Medidas deliberadas (novas rotinas, educação ou descanso) podem inverter um padrão estabelecido.
Nem tudo o que é consolidado é desejável; o provérbio alerta para a dificuldade, não para a impossibilidade.