Canário na muda não canta

Canário na muda não canta.

Durante uma fase de mudança, recuperação ou transição (a «muda»), não se deve esperar o comportamento ou rendimento habitual de alguém ou de algo.

Versão neutra

Durante a muda, o canário não canta.

O que significa exactamente 'muda' no provérbio?
'Muda' é o período em que as aves trocam as penas. Durante essa fase, muitos pássaros ficam mais quietos e não cantam — por extensão, refere-se a qualquer fase de transformação ou recuperação.
Quando devo usar este provérbio?
Use-o para explicar ou justificar desempenho temporariamente mais fraco devido a alterações, aprendizagem, doença ou reorganização. Serve para pedir paciência ou contextualizar um recuo temporário.
É ofensivo chamar alguém de 'canário na muda'?
Por si só não é um insulto; é uma observação sobre um estado temporário. Contudo, dependendo do tom e da situação (por exemplo, criticando alguém vulnerável), pode ser insensível.
Tem este provérbio origem popular ou científica?
Vem da observação natural do comportamento das aves durante a muda. É um saber tradicional transposto para situações humanas; não há autor conhecido.

Usa-se para justificar falta de desempenho temporária — pessoal, profissional ou natural (como de um animal).
Transmitir paciência: indica que é preciso esperar que a transformação termine para voltar ao normal.
Não é um insulto directo; é uma observação sobre uma situação transitória, mas cuidado com o tom se aplicado a alguém vulnerável.

O João andou muito nervoso e desligado no trabalho este mês — canário na muda não canta; deixou-o a tratar de questões pessoais.
A equipa técnica está a reorganizar-se desde que mudou de gestor; é normal que os resultados ainda não apareçam: canário na muda não canta.