Cão marrado, nunca desprezado

Cão marrado, nunca desprezado.

Aconselha a não subestimar quem é agressivo ou perigoso; reconhecer e respeitar potencial de dano.

Versão neutra

Não se deve subestimar ou provocar alguém ou algo que demonstrou capacidade de causar danos; convém ter cautela e respeito.

Quando se usa este provérbio?
Usa-se para aconselhar cautela perante alguém ou algo que já demonstrou capacidade de causar dano; funciona como aviso prático.
Significa que devemos aceitar intimidação?
Não. O provérbio recomenda respeito e prudência, não legitima a violência ou a intimidação como aceitáveis.
É apropriado em contextos formais?
Geralmente não; é de registo popular e coloquial, por isso convém evitar em textos formais ou diplomáticos.
Tem origem histórica conhecida?
Não há registo histórico preciso; trata-se de um dito popular difundido oralmente em variantes regionais.

Usa-se sobretudo em registo coloquial e popular, como aviso ou conselho prático.
Aplica-se tanto literalmente (sobre animais) como figurativamente (sobre pessoas, situações, instituições).
Implica prudência e respeito, não dá automaticamente licença para violência ou intimidação.
Evita-se em contextos formais ou sensíveis, porque pode parecer justificar atitudes agressivas.

Quando o vizinho começou a gritar e a ameaçar, lembrei-me do provérbio: cão marrado, nunca desprezado — convém manter distância.
O treinador advertiu os adversários a não provocarem o capitão da equipa: cão marrado, nunca desprezado; ele reage mal às provocações.

Cão que ladra não morde (sugere que quem ameaça muito pode ser inofensivo) — visão oposta à do provérbio.
Não julgues pelas aparências (defende não tomar decisões só pelo aspeto agressivo).

Inglês
Never underestimate a fierce dog (literal); "Don't underestimate someone dangerous" (idiomático).
Espanhol
Perro bravo, nunca despreciado (literal); "No subestimes a quien puede hacer daño" (idiomático).
Francês
Chien méchant, jamais méprisé (literal); "Ne sous-estimez pas quelqu'un de dangereux" (idiomático).