Catar pulgas a cães, lavar o focinho a porcos, pregar a padres... é ti

Catar pulgas a cães, lavar o focinho a porcos, pregar a padres e converter judeus, é tempo perdido

Expressa que é inútil esforçar‑se por convencer ou mudar quem é irredutível; esforço desperdiçado.

Versão neutra

Tentar convencer quem não quer mudar é tempo perdido.

Qual é a origem deste provérbio?
A formulação exacta parece ser uma junção de imagens populares e não tem origem documentada única. Usa metáforas tradicionais (pulgas, porcos, pregadores) para ilustrar a inutilidade, como acontece em muitos provérbios orais.
Quando devo usar este provérbio?
Use‑o para criticar esforços que provavelmente não darão resultado, especialmente em contextos coloquiais. Evite‑o em situações formais ou quando possa ofender pessoas ou grupos.
O provérbio é ofensivo?
Parte do provérbio recorre a imagens potenciamente humilhantes (comparações com animais) e menciona grupos religiosos; pode ser considerado ofensivo se aplicado a pessoas ou comunidades. Recomenda‑se cautela e preferir versões neutras.
Há alternativas mais suaves?
Sim. Frases como «é um esforço inútil», «não vale a pena insistir» ou a versão neutra «tentar convencer quem não quer mudar é tempo perdido» são menos provocatórias.

Usa‑se para descrever tarefas ou esforços que têm baixa probabilidade de sucesso.
É um provérbio composto por várias imagens que reforçam a ideia de inutilidade por diferentes ângulos.
Evitar aplicá‑lo a grupos sociais ou religiosos de forma pejorativa; melhor usar versões neutras quando houver risco de ofensa.
Funciona bem em contextos informais e coloquiais; em registos formais prefira expressões neutras como «é um esforço inútil».

Depois de várias tentativas sem resposta, o coordenador afirmou que insistir naquela política era catar pulgas a cães — era tempo perdido.
Tentar que ele admita o erro quando já tomou partido foi tempo perdido; é preferível poupar energias para o que é produtivo.

Dar murros em pontas de faca — luta inútil
Falar para as paredes — não ser ouvido
Água mole em pedra dura tanto bate até que fura — contraponto sobre persistência

Nem todas as tentativas iniciais falhadas são inúteis; em muitos casos a persistência termina por produzir mudança (ver 'Água mole em pedra dura...').
O provérbio supõe uma impossibilidade fixa de mudança; antes de aplicá‑lo, convém avaliar se houve comunicação eficaz e se esgotaram as estratégias razoáveis.

inglês
Trying to teach a pig to sing is a waste of time / It's like trying to get blood from a stone.
espanhol
Lavar el hocico a los cerdos / Es tiempo perdido.
francês
Laver le groin des cochons — c'est du temps perdu.