Cedo ou tarde, o forte precisa do fraco.

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A ideia de que, mais cedo ou mais tarde, mesmo os mais fortes dependem dos mais fracos; sublinha interdependência e humildade.

Versão neutra

Mais cedo ou mais tarde, até os fortes precisam da ajuda dos mais fracos.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende lembrar a interdependência entre pessoas ou grupos — por exemplo em debates sobre solidariedade, política social ou cooperação organizacional.
O provérbio sugere que os fracos são superiores aos fortes?
Não. O provérbio sublinha complementaridade e necessidade mútua, não uma hierarquia moral entre fortes e fracos.
Pode este provérbio ser mal interpretado?
Sim — pode ser usado para justificar dependências injustas ou para minimizar relações de poder. Deve ser aplicado com atenção ao contexto ético.
Há contextos onde este provérbio não se aplica?
Em cenários em que a dependência é completamente unilateral ou onde a noção de 'fraco' e 'forte' é inadequada; também não se aplica como argumento para perpetuar abuso.

Usa-se para lembrar que ninguém é totalmente autossuficiente e que relações de dependência podem inverter-se.
Adequado em contextos sociais, empresariais, familiares e cívicos, quando se quer enfatizar solidariedade ou reciprocidade.
Registo neutro e proverbial; evita interpretações literais que justifiquem exploração ou hierarquias injustas.
Não significa que os fracos sejam sempre moralmente superiores; refere-se sobretudo a dependência prática e complementaridade.

Numa catástrofe natural, até as infraestruturas mais robustas dependem da colaboração de voluntários e vizinhos — cedo ou tarde, o forte precisa do fraco.
No escritório, o diretor reconheceu que sem a equipa de apoio as decisões estratégicas não se concretizam: mais cedo ou mais tarde, todos precisam de ajuda.

Expressões que valorizam a autossuficiência, por exemplo 'cada um por si' ou 'quem quer, arranja um meio'.
A advertência de que enfatizar a dependência pode ser usado para justificar relações de exploração: reconhecer dependência não invalida a necessidade de equidade.
Nem sempre a dependência é simétrica — em alguns contextos, o 'fraco' pode ser explorado em vez de ser necessária numa relação de reciprocidade.

Inglês
Sooner or later the strong need the weak / No man is an island.
Espanhol
Tarde o temprano, el fuerte necesita al débil.
Francês
Tôt ou tard, le fort a besoin du faible.
Alemão
Früher oder später braucht der Starke den Schwachen.
Latim (equivalente conceptual)
Nemo sibi sufficiens est (Ninguém é suficiente por si só).