Da carne faz o guisado, das peles guisa o engano.

Valoriza a substância sobre a aparência: o que tem conteúdo produz proveito; o que é apenas revestimento serve muitas vezes para enganar.

Versão neutra

O que tem substância traz benefício; o que é apenas aparência pode enganar.

Quando se pode usar este provérbio?
Usa-se para criticar situações em que se privilegia a aparência em vez do conteúdo, por exemplo ao analisar propostas, produtos ou intenções de pessoas.
O provérbio é ofensivo?
Não é inerentemente ofensivo, mas pode parecer moralizador se aplicado directamente a alguém; convém usá‑lo com cuidado.
Tem origem histórica conhecida?
Não há indicação clara de origem; trata‑se de uma fórmula proverbial que usa imagem culinária para transmitir uma lição sobre substância e aparência.

Registo: proverbial e algo arcaico; usado em tom crítico ou de advertência.
Contexto: aplicado quando se quer distinguir o útil e genuíno das aparências enganadoras (relações, negócios, política, marketing).
Tom: cauteloso e analítico; pode soar moralizador se usado diretamente sobre pessoas.

Na reunião, lembrámos que é preciso avaliar projectos pela equipa e resultados, porque da carne faz o guisado, das peles guisa o engano.
Não te deixes levar pela embalagem: muitos produtos bonitos por fora não têm qualidade por dentro — da carne faz o guisado, das peles guisa o engano.

inglês
From meat you make the stew; from skins you cook deceit. (Meaning: substance yields real benefit, appearances often deceive.)
espanhol
De la carne se hace el guiso; de las pieles se cocina el engaño.
francês
De la viande on fait le ragoût, des peaux on fait la tromperie.