Da pescada a rabada, fresca que não salgada.

Valoriza a frescura sobre a conservação por salga — melhor algo natural e fresco do que preservado.

Versão neutra

Mais vale fresco do que salgado.

O que significa este provérbio numa conversa não alimentar?
Significa preferir o autêntico, o novo ou aquilo que é feito na hora em vez de algo alterado, copiado ou conservado; por exemplo, preferir propostas sinceras a fórmulas recicladas.
Este provérbio aplica-se sempre?
Não — há contextos em que a conservação é desejável (segurança, armazenamento, transporte). O provérbio expressa uma preferência geral, não uma regra absoluta.
De onde vem a expressão 'pescada' e 'rabada' aqui?
‘Pescada’ refere-se à pescada (peixe) e ‘rabada’ a um corte/parte ou a outro produto do mar; a formulação pretende contrastar diferentes tipos de alimento para realçar a ideia de frescura frente à salga.

Frequentemente usado em contextos alimentares (compra de peixe, comida em geral) para preferir frescos a conservados.
Empregue também de forma figurada para valorizar autenticidade, novidade ou sinceridade em vez de algo 'conservado' ou artificial.
Tom coloquial; adequado em conversas informais e em mercados ou ambientes rurais/coastais.
Nem sempre aplicável: em situações que exigem conservação (viagens longas, falta de disponibilidade) o alimento salgado pode ser preferível.

Ao escolher o peixe, o pescador disse: 'Da pescada a rabada, fresca que não salgada' — preferimos comer agora o peixe fresco.
Quando discutiam candidaturas, alguém comentou que preferia propostas novas e sinceras: 'Da pescada a rabada, fresca que não salgada', neste caso dando valor à autenticidade.

Mais vale coisa fora do que coisa guardada (variação sobre preferir o imediato).
Quem tem fome, não escolhe — contraponto prático quando a disponibilidade obriga.

Em viagens longas ou sem refrigeração, o alimento salgado pode ser a melhor opção por durabilidade.
Preservados podem ser preferíveis em situações de escassez ou para garantir segurança alimentar a longo prazo.