De promessas, quem vive é santo.

Alerta de que promessas não alimentam nem substituem ações concretas; não se deve depender apenas de palavras.

Versão neutra

Não se vive de promessas.

O provérbio significa que nunca devemos acreditar em promessas?
Não exactamente. Significa sobretudo que não devemos depender apenas de promessas para satisfazer necessidades práticas; é prudente exigir ações ou garantias concretas.
Em que contextos é mais apropriado usar este provérbio?
Quando se quer advertir alguém que conta com promessas para resolver questões práticas — pagamentos, trabalho, compromissos urgentes — ou para justificar a exigência de provas/contratos.
Tem origem histórica conhecida?
É um provérbio popular sem autor nem origem documental única; faz parte do património oral da língua portuguesa.

Usa‑se para recusar confiar exclusivamente em garantias verbais, especialmente em assuntos práticos (pagamentos, trabalho, investimentos).
Tom habitual: advertência ou reparo, por vezes irónico. Pode ser dito com severidade ou em tom de conselho.
Registo: coloquial, apropriado em conversas familiares, profissionais informais ou mediáticas; evita‑se em contextos cerimoniais formais.
Pode justificar exigência de provas, contratos, prazos ou pagamentos imediatos em vez de confiar em promessas vagas.

Quando o empreiteiro disse que pagaria no mês seguinte, respondi: 'De promessas, quem vive é santo' — quero o pagamento hoje.
A família não pode esperar que o estado cumpra promessas indefinidamente; de promessas não se vive, por isso pedem medidas concretas.
Numa negociação comercial: 'Agradeço a palavra, mas precisamos de contrato assinado. De promessas, quem vive é santo.'

Mais vale um pássaro na mão do que dois a voar (valorizar o garantido sobre o incerto).
Palavras são vento (desvalorização das palavras sem actos).
Quem quer vai, quem não quer arranja desculpas (exigência de ação em vez de desculpas).

Em relações de confiança a longo prazo (família, parceria duradoura), promessas e palavras podem ter peso real enquanto capital social.
Em contextos políticos ou sociais, uma promessa pública pode desencadear medidas provisórias ou expectativas que se concretizam; nem todas as promessas são meramente vazias.
Em fases iniciais de projetos, promessas bem documentadas (memorandos de intenção, cartas de crédito) podem ser suficientes para avançar até se formalizar uma garantia.