De rabo de porco, nunca bom virote

De rabo de porco, nunca bom virote.

Não se pode obter um bom resultado a partir de matéria ou origem de má qualidade.

Versão neutra

De material de má qualidade não sai um bom produto.

Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende sublinhar que, sem matéria-prima, recursos ou base adequados, não se pode esperar um bom resultado. Usar com cautela se aplicado a pessoas.
É ofensivo dizer isto a alguém?
Pode ser. A expressão compara origem ou natureza a algo de má qualidade; dirigida a pessoas pode ser interpretada como insulto ou determinismo negativo.
Há formas menos directas de expressar a mesma ideia?
Sim — por exemplo: 'Com material ruim não se obtém bom produto' ou 'Sem uma boa base, o resultado não será bom'.

Usa-se para gerir expectativas sobre produtos, objetos ou resultados quando a matéria-prima ou a origem são claramente inadequadas.
Aplicável também, com cuidado, a pessoas: refere-se a traços herdados ou a características de base, pelo que pode soar pejorativo se dirigido a alguém.
Registo coloquial e regional; mais frequente em contextos rurais ou em linguagem figurada.

Queres que eu conserte essa cadeira podre? De rabo de porco, nunca bom virote — não vale a pena investir tanto em madeira estragada.
Ao avaliar a equipa, o treinador lembrou: 'De rabo de porco, nunca bom virote' — sem formação básica, não se podem esperar grandes resultados.

Da necessidade nasce a invenção — com engenho, pode-se melhorar algo de qualidade inferior.
Onde há vontade há um caminho — esforço e talento podem superar limitações iniciais.