Dormem os gatos, descansam os ratos

Quando a autoridade, vigilância ou ameaça ausenta-se, quem antes estava limitado aproveita para agir com liberdade.

Versão neutra

Quando a vigilância desaparece, os que estavam condicionados sentem-se mais à vontade para agir.

Faqs

• Quando se deve usar este provérbio?
  Quando se quer sublinhar que a ausência de controle ou autoridade levou outros a aproveitar a situação, frequentemente com conotação crítica ou jocosa.
• É um provérbio negativo?
  Não é intrinsecamente negativo; descreve um fenómeno social. Pode ser usado de forma crítica para apontar laxismo ou de forma observacional e neutra.
• Tem equivalentes noutras línguas?
  Sim — várias línguas têm formas muito próximas, como o inglês 'When the cat's away, the mice will play' e o francês 'Quand le chat n'est pas là, les souris dansent.'
• Há cuidados ao usar este provérbio?
  Sim. Evite-o em contextos sensíveis onde a ideia de 'aproveitar a ausência' possa minimizar danos reais ou ofender pessoas que sofreram prejuízo.

Notas de uso

• Usa-se para comentar comportamentos oportunistas ou a quebra de disciplina quando a autoridade não está presente.
• Frequente em contextos informais; pode ser irónico ou crítico dependendo do tom e do contexto.
• Pode advertir para a necessidade de vigilância contínua quando se pretende evitar abusos.
• Evitar usar em situações que envolvam vítimas reais de opressão ou perigo, pois pode trivializar sofrimento.

Exemplos

• O chefe saiu de férias e, como dizemos, dormem os gatos e descansam os ratos: os prazos começaram a ser desrespeitados.
• Na ausência do polícia de bairro, os vendedores ambulantes instalaram-se sem licença — dormem os gatos, descansam os ratos.

Variações Sinónimos

• Quando o gato está fora, os ratos fazem festa
• Quando o gato não está, os ratos brincam
• O gato dorme e os ratos dançam

Relacionados

• A ocasião faz o ladrão (as oportunidades criam propensão ao aproveitamento)
• Quem cala consente (silêncio que permite comportamentos)

Contrapontos

• Mais vale prevenir do que remediar (defende vigilância e prevenção)
• Vigiar é proteger (valoriza a presença ativa de autoridade)

Equivalentes

• Inglês
  When the cat's away, the mice will play.
• Espanhol
  Cuando el gato no está, los ratones hacen fiesta.
• Francês
  Quand le chat n'est pas là, les souris dansent.
• Alemão
  Sind die Katzen aus dem Haus, tanzen die Mäuse auf dem Tisch.
• Italiano
  Quando il gatto non c'è, i topi ballano.