É fraqueza entre ovelhas ser leão.

Sobressair de forma ostensiva ou agressiva num grupo de pessoas submissas pode tornar‑se uma desvantagem: ser visado, isolado ou mal compreendido.

Versão neutra

Entre pessoas submissas, sobressair como agressivo ou dominador pode ser uma fraqueza, porque expõe e isola.

Significa que não devemos ser corajosos?
Não. O provérbio alerta para os riscos de sobressair de forma conflituosa ou desproporcionada num contexto onde isso traz desvantagens; não condena a coragem em si.
Quando é apropriado usar este provérbio?
Quando se pretende aconselhar cautela, adaptação estratégica ou evitar atitudes que exponham desnecessariamente alguém num grupo conformista.
Pode ser usado para justificar a opressão ou silenciar alguém?
Sim — e por isso convém ter cuidado: usado de modo abusivo, serve para legitimar conformismo e calar críticas legítimas.

Provérbio usado para aconselhar prudência e moderação quando se está numa comunidade ou ambiente em que a maioria é passiva ou conformista.
Não elogia a fraqueza nem promove a mediocridade; antes chama a atenção para os riscos de se destacar de forma desproporcional ou conflitual.
Pode ser aplicado em contextos sociais, profissionais ou políticos para justificar cautela ou estratégia de adaptação.
Deve evitar‑se o uso para legitimar opressão ou para silenciar críticas legítimas — pode ser interpretado como incentivo à conformidade.

Numa equipa em que ninguém levanta a voz contra decisões erradas, o colega que tenta impor mudanças com tom autoritário fica sozinho — é fraqueza entre ovelhas ser leão.
Nas pequenas comunidades rurais, quem tenta liderar à força costuma provocar resistência; às vezes é mais eficaz persuadir do que rugir.
O político que, numa maioria pacata, adopta uma postura extremamente agressiva corre o risco de alienar eleitores e ser atacado por todos os lados.

Quem não arrisca, não petisca (nem tudo se resolve com reserva; às vezes é preciso coragem).
Água mole em pedra dura tanto bate até que fura (persistência pode vencer resistência).
Em terra de cegos, quem tem um olho é rei (sobressair pode trazer vantagens).