É o comer que faz a fome

É o comer que faz a fome.

Começar a provar ou a experimentar algo tende a aumentar o apetite ou o desejo por mais; o próprio ato desperta vontade de continuar.

Versão neutra

Comer costuma aumentar o apetite.

Que quer dizer este provérbio?
Significa que o ato de começar a provar ou a usufruir algo tende a aumentar o desejo por mais, aplicado tanto à comida como a outros contextos de consumo ou ambição.
Posso usar este provérbio num registo formal?
É mais apropriado em registo coloquial ou em texto explicativo. Em contextos formais, prefira uma formulação neutra (ex.: "comer pode aumentar o apetite").
É um provérbio literal ou figurado?
Ambos: literalmente descreve o aumento do apetite ao comer; figuradamente aplica-se a situações em que uma experiência inicial gera maior desejo ou expectativas.
Quando é útil empregá-lo?
Quando se quer apontar que dar algo mínimo pode gerar pedidos crescentes, ou para comentar como a experiência de algo alimenta o desejo por mais.

Uso literal: refere-se ao fenómeno físico de o comer aumentar o apetite.
Uso figurado: aplicado a desejos, hábitos e consumo (por ex., atenção, poder, privilégios).
Registo: popular e coloquial; comum em conversas informais.
Tom: pode servir como advertência (avisar que dar algo pouco pode provocar mais pedidos) ou como observação neutra sobre comportamento humano.

Deram-lhe uma prova do doce e, depois, não parou — é o comer que faz a fome.
Chamaram-lhe para um cargo com pequenas regalias; passado pouco tempo começou a exigir mais — é o comer que faz a fome.
Na degustação, quanto mais provávamos, mais queríamos comprar; o provérbio aplica-se bem: é o comer que faz a fome.

Nem sempre sucede: há alimentos e situações que produzem saciedade e reduzem o apetite.
Em casos de controlo dietético ou disciplina pessoal, começar não implica necessariamente que se continue.
Condições médicas ou psicológicas (ex.: perda de apetite, anorexia) tornam o provérbio inaplicável.