Em Agosto, antes vinagre do que mosto

Em Agosto, antes vinagre do que mosto.

É preferível algo seguro e preservado do que algo novo e sujeito a estragar-se; aconselha prudência perante bens ou situações instáveis.

Versão neutra

Mais vale vinagre em agosto do que mosto.

O que é 'mosto'?
Mosto é o sumo recém-espremido das uvas antes de fermentar; é um produto fresco e perecível, susceptível de fermentar ou azedar se não for tratado.
Por que o mês de agosto é mencionado?
Agosto é um mês quente em muitas regiões vinícolas; o calor aumenta o risco de fermentação indesejada ou deterioração do mosto, daí a referência sazonal.
Quando devo usar este provérbio de forma figurada?
Use-o para aconselhar prudência: quando se pondera entre uma opção segura e outra promissora mas incerta, ou para alertar contra decisões baseadas apenas em expectativas.
Tem origem documentada num autor ou época?
Não há autor único conhecido; trata-se de um saber popular transmitido oralmente entre comunidades rurais e vindimadoras.

Originalmente refere-se à vindima e ao risco de o mosto (sumo novo) fermentar ou azedar no calor de agosto, sendo por isso preferível ter vinho transformado em vinagre do que perder a colheita.
Usa-se tanto em sentido literal (produção de vinho/armazenamento) como em sentido figurado para aconselhar cautela e optar pelo certo em vez do incerto.
Geralmente empregado em contextos rurais, económicos ou decisões práticas; pode também funcionar como advertência contra optimismo excessivo ou promessas não comprovadas.

Na adega, com as temperaturas a subir e sem espaço refrigerado, decidiram transformar parte do mosto em vinagre — em agosto, antes vinagre do que mosto.
Quando a empresa propôs um projeto muito incerto e sem garantias, o gestor lembrou-se do provérbio: é melhor aceitar um contrato seguro do que arriscar tudo numa promessa — em agosto, antes vinagre do que mosto.
Tendo em conta as condições meteorológicas adversas, optámos por vender parte da uva e garantir rendimento imediato; preferimos algo certo a ficar à espera de um produto que pode perder-se.

Se houver condições adequadas para fermentar e conservar o mosto imediatamente, optar pelo mosto pode ser preferível para produzir vinho de boa qualidade.
Em contextos onde o risco é calculado e compensado por grande potencial de ganho, aceitar o 'mosto' pode ser uma decisão racional.
Algumas inovações e produtos novos só são obtíveis aceitando algum risco; nem sempre o seguro é a melhor opção a longo prazo.