Em esperanças se gastam vidas.

Alerta para o risco de desperdiçar a vida a aguardar expectativas incertas ou futuras que nunca chegam.

Versão neutra

Gasta-se a vida a ter esperanças.

O que quer dizer este provérbio em poucas palavras?
Significa que viver apenas à espera de que algo aconteça pode tornar a vida vazia ou desperdiçada; é um aviso contra a inação e a dependência exclusiva de expectativas futuras.
Quando é apropriado usá-lo?
Quando se pretende chamar a atenção para a necessidade de agir, planear ou aproveitar oportunidades em vez de simplesmente confiar que as coisas se resolverão por si.
É um provérbio pessimista?
Tem um tom cauteloso ou realista; critica a passividade, mas não anula o valor da esperança quando acompanhada de ação.

Registo: popular, geralmente usado em tom crítico ou cauteloso.
Contextos: advertência contra a procrastinação, a passividade ou a confiança exclusiva em promessas futuras.
Tonalidade: tende para o pessimista ou realista — pode ser usado para incitar ação prática em vez de esperar.
Gramática: construção impessoal com reflexo da passividade ('se gastam'), comum em provérbios.

Enquanto adiavas preparar a apresentação por achar que tudo se resolveria sozinho, esqueceste que em esperanças se gastam vidas — perdeste uma oportunidade de ouro.
O avô repetia este provérbio quando via jovens que viviam apenas de promessas: 'Em esperanças se gastam vidas' — melhor planear e agir.

A esperança é a última a morrer — sugere que manter esperança é virtuoso.
Quem espera sempre alcança — valoriza a paciência e a perseverança.
L'espoir fait vivre / A esperança faz viver — perspectiva de que a esperança dá força.

inglês
Hope deferred makes the heart sick (avisa sobre os danos da esperança não correspondida)
espanhol
La vida se gasta en esperanzas.
francês
On dépense sa vie en espérances.