Fala baixo que as paredes têm ouvidos

Aviso para falar discretamente porque outras pessoas podem ouvir; chama à prudência ao comunicar informação sensível.

Versão neutra

Fala mais baixo, que pode haver alguém a ouvir

Quando é apropriado usar este provérbio?
É apropriado quando se quer alertar alguém para falar mais baixo ou para não divulgar informações sensíveis, tanto em contexto informal como em situações onde há potencial de escuta indesejada.
O provérbio é literal ou figurado?
Pode ser ambos. Literalmente refere-se à possibilidade de haver ouvintes dispostos a escutar. Figuradamente, refere-se ao risco de que a informação seja divulgada ou chegue a terceiros.
Existe uma forma mais formal de transmitir a mesma ideia?
Sim. Em ambientes profissionais, prefira expressões como “isto é confidencial”, “precisamos de privacidade” ou “vamos falar em privado”.

Usa-se para advertir alguém a reduzir o volume ou a evitar revelar segredos.
Tom geralmente admonitório; pode ser informal ou numa situação de trabalho quando se discute informação confidencial.
Pode ser literal (há pessoas escutando) ou figurado (há riscos de a informação se espalhar).
Em contextos profissionais, preferir termos formais como “é confidencial” ou “por favor, fale em privado”.

Quando começaram a discutir os salários na sala de reuniões, a secretária disse: "Fala baixo que as paredes têm ouvidos".
Se vais comentar os resultados do processo público, melhor marcar uma conversa privada — não digas isso alto, fala baixo que as paredes têm ouvidos.

Nem sempre é correcto calar informações importantes — em alguns casos, denunciar ou denunciar é um dever (ex.: perigos públicos, corrupção).
No contexto de liberdade de expressão, a advertência pode ser usada para silenciar indevidamente opiniões legítimas.