Ficar de mãos atadas

Ficar de mãos atadas.

Estar impossibilitado de agir por falta de meios, poder, autorização ou por obrigações que impedem a intervenção.

Versão neutra

Não poder agir por falta de meios, autoridade ou por estar impedido por regras ou circunstâncias externas.

Quando posso usar este provérbio?
Use-o para descrever situações em que alguém não consegue agir devido a limitações externas — legais, financeiras, administrativas ou por ordens superiores.
É apropriado em contextos formais, como relatórios?
Sim. É aceite em registos formais desde que se explique concretamente a origem da limitação (ex.: legislação, ausência de fundos).
Qual a diferença entre 'ficar de mãos atadas' e 'não querer agir'?
'Ficar de mãos atadas' refere-se a impossibilidade por fatores externos; 'não querer agir' indica uma decisão voluntária de não agir.
Há alternativas mais formais?
Sim: 'estar impedido de agir', 'não ter autorização', 'faltar margem de manobra' são opções mais formais e explícitas.

Usa-se tanto em registos formais (jornais, relatórios) como informais (conversas do dia a dia).
Implica que a incapacidade de agir é externa ou imposta — por regras, leis, falta de recursos ou decisões de terceiros — não necessariamente por vontade própria.
Pode ter tom neutro (descritivo) ou queixa/justificação (quando explicado por quem estaria impedido).
Evitar usar como desculpa vaga sem clarificar a causa concreta da limitação.

O hospital queria comprar equipamentos novos, mas ficou de mãos atadas enquanto aguardava a autorização orçamental do ministério.
O professor queria intervir, mas ficou de mãos atadas devido às regras internas da instituição.
Quando protestámos contra a decisão, a câmara municipal disse que estava de mãos atadas por uma legislação nacional.
A direcção gostava da ideia, mas ficou de mãos atadas porque o orçamento já estava comprometido.